Глава 1.0

Анжелина Флобер достигла совершеннолетия. Это событие стало самой громкой темой в светских кругах империи Грандония.

И тому были веские причины. В империи совершеннолетие аристократа означало, что он готов к браку и получает возможность войти в большую политику.

Однако Анжелина привлекала к себе особое внимание не только поэтому.

Её брат, Ант Флобер, славился своей дьявольской красотой — говорили, что он мог очаровать кого угодно, независимо от возраста и пола. И она, по слухам, была женщиной невероятной красоты.

Более того, из-за маркиза Анта Флобера, который вечно вился вокруг своей сестры, мало кому доводилось видеть её лично. Это лишь подогревало любопытство.

Раз уж маркизский дом устраивал пышный бал в честь дня рождения, все с нетерпением ждали встречи с ней на этом празднике.

Но, к несчастью, бал отменили.

Причиной был сильный жар у Анжелины Флобер.

━━━━༻❁༺━━━━

— Леди, как вы себя чувствуете?

— Гораздо лучше. Не беспокойтесь.

Анжелина легко ответила на встревоженный вопрос горничной. Её пухлые вишнёвые губы сложились в красивую улыбку.

Однако хриплый голос звучал не слишком убедительно.

— Чай, кажется, остыл. Принести свежий?

— Не нужно.

Лаура, личная горничная, продолжала выказывать беспокойство, но Анжелина покачала головой. Её прекрасные серебряные волосы колыхнулись вслед за движением.

Каждый локон сверкал на солнце так красиво, будто был соткан из бриллиантов.

— Если вам что-то понадобится, сразу сообщите мне.

— Хорошо. Спасибо, Лаура.

Тщательно проверив ещё несколько вещей — одеяло, температуру в комнате, — Лаура удалилась.

Оставшись одна, Анжелина тяжело вздохнула.

— …Видимо, заметно.

Как ни старалась она делать вид, что всё в порядке, Лаура, прислуживавшая ей долгие годы, видела, что это не так.

И дело было не в нездоровье. Физически она уже давно оправилась от болезни.

Просто мысли тревожили воспоминания, всплывшие в памяти, когда её мучил жар.

«Прошлая жизнь… наверное?»

Воспоминания о мире, отличном от этого, и о другом теле.

Если честно, в них не было ничего существенного — даже громко называя это прошлой жизнью, она не помнила ни лиц семьи, ни своего имени.

Они лишь дарили смутное удивление: «Ах, вот оно что — жизнь после смерти действительно существует».

Но проблема была в другом — в том, что всплыло вместе с этими воспоминаниями.

«Неужели этот мир и вправду находится внутри романа?»

Романа, который она читала перед смертью.

Анжелина помнила его особенно хорошо. Потому что этот роман был в точности тем миром, в котором она сейчас жила.

Сначала она не могла поверить.

Даже Анжелина, которая обычно быстро принимала реальность, не смогла сразу согласиться с тем, что её мир — всего лишь чья-то выдумка.

Она думала, что у неё бред из-за болезни.

Но когда персонажи, география и даже история и политика страны идеально совпали с романом, ей ничего не оставалось, кроме как поверить.

«Ладно, допустим, это роман».

Со временем она смогла принять и это. Реинкарнация, вселение — называйте как хотите.

«Но говорить, что мой брат — главный злодей?»

Однако было кое-что, с чем она никак не могла согласиться.

Её брат — добрейший человек на свете. Он настолько нежен, что даже из-за маленькой бумажной царапинки на её пальце места себе не находил и чуть не плакал.

Как такой человек может быть злодеем?

«И ещё сказано, что я умру, как только мне исполнится двадцать…»

История, в которую не хотелось верить.

«Сделать так, чтобы я узнала о смертельной болезни в день рождения — у Бога просто больное чувство юмора».

Если это был божественный подарок на день рождения, Анжелина изо всех сил хотела вернуть его.

— Вот это гнилой пирог.

Анжелина выдала самое сильное ругательство из всех, что знала.

Проклятия не меняли ситуацию к лучшему, но на душе становилось чуть легче.

«И вообще, просто сказать, что я умру, даже не объяснив, что это за болезнь — разве так можно?»

В плане пояснений это был ужасно бестактный роман.

«Впрочем… кому нужны подробности о том, от чего умерла младшая сестра злодея».

Единственное, что помогало, — в романе упоминалось, что болезнь неизлечима. И за это стоит сказать спасибо — хотя бы не дали ложной надежды.

Анжелина тихо вздохнула и привела мысли в порядок.

«Сказано, что я умерла сразу после двадцатилетия, значит…»

Оставалось около двух лет.

Немного подумав, Анжелина пришла к выводу:

«Может, это и к лучшему».

Что за болезнь? Можно ли её вылечить? Зачем терзаться неизвестностью, если от страха ничего не решится?

К тому же в романе было сказано: «она умерла совершенно внезапно». Это не была длительная, изнурительная болезнь.

В каком-то смысле более чистого и простого смертельного диагноза не придумать.

Отсюда следовал единственный вывод:

«Давайте наслаждаться остатком жизни».

Обидно. Конечно, обидно.

Но я ведь ещё не умерла, правда?

Анжелина впервые после того, как её скрутил жар, почувствовала, что мысли прояснились.

«Если есть что-то, что я хочу сделать перед смертью…»

Мысль пришла сразу же.

То, чего она хотела в прошлой жизни, но не могла осуществить из-за нехватки возможностей.

То, что в этой жизни она могла бы сделать, но прежде даже не осмеливалась подумать.

А именно…

«Не начать ли с того, чтобы хоть раз шикануть?»

Первым пунктом в её списке желаний было: хотя бы раз пустить деньги на ветер.

━━━━༻❁༺━━━━

Местом, куда Анжелина отправилась исполнять свой первый пункт, был кабинет Анта.

Чтобы тратить деньги, нужны сами деньги, а для этого следовало идти к их источнику.

Однако, в противовес её уверенным шагам, у самого кабинета Анжелина остановилась.

— Ах, сегодня же день совещаний.

Как назло, именно в этот день собирались все важные люди семьи на общее собрание.

«Точно, Лаура ведь говорила мне об этом утром».

Она не обратила внимания — слишком была занята мыслями о будущем.

Чувствуя неловкость за то, что забыла и всё равно пришла, Анжелина смущённо почесала щёку, глядя на плотно закрытую дверь.

«Мне ведь просто нужно получить деньги, это же быстро. Может, войти на минуту?»

Она задумалась.

Но передумала. Она, конечно, смертельно больна, но не умрёт же завтра.

Нельзя прерывать собрание, на котором присутствуют командующий рыцарями, главный повар, старшая горничная и другие важные люди маркизского дома.

И всё ради того, чтобы попросить денег.

— Если вы скажете, по какому вы делу, я передам его маркизу.

Рыцарь, наблюдавший за её колебаниями, подал голос.

— Ничего срочного, всё в порядке. Я зайду попозже…

Бам.

Едва она собралась сказать, что придёт позже, дверь внезапно распахнулась.

Анжелина удивлённо распахнула глаза — перед ней стоял брат.

Встретившись с ней взглядом, он улыбнулся, мягко прищурившись.

Это была такая дьявольски обворожительная улыбка, способная соблазнить кого угодно.

— Лина.

Ант прошептал ласковое прозвище и протянул руку. Он приложил тыльную сторону ладони к её лбу и спросил:

— Жар совсем прошёл?

— Ещё два дня назад.

— А тело? Ничего не болит?

Он внимательно оглядел её лицо, мягко помассировал плечи и руки.

— Позвать лекаря?

Анжелина рассмеялась, слыша голос, полный беспокойства.

— Я абсолютно здорова, братец.

Зная, что брат болезненно реагирует на всё, что связано с ней, Анжелина сменила тему, пока он снова не начал проявлять чрезмерную опеку.

— Но ты же был занят? Я слышала, у тебя совещание.

— Оно закончилось.

Ант широко распахнул дверь, показывая ей комнату.

Люди всё ещё сидели за большим столом, и некоторые выглядели слегка растерянными.

— В чём дело? Почему все ещё не ушли?

Ант заговорил жёстко. Совсем другим тоном, чем с Анжелиной.

Хотя собрание прервали внезапно, все поднялись со своих мест и молча начали собирать вещи.

Даже те, кто сначала не понял, что происходит, быстро засуетились, умея читать атмосферу.

— Точно закончилось…?

Анжелина спросила, глядя, как все торопливо уходят.

— Только что закончилось. Лина, у тебя безупречное чувство времени.

Анжелина на миг забеспокоилась, не помешала ли, но тут же отбросила эту мысль.

Было бы самонадеянно думать, что такое важное собрание закончили раньше времени только из-за неё.

Когда последний человек покинул комнату, Анжелина переступила порог.

— Даже управляющие аукционных домов и главы гильдий были здесь. Что-то грандиозное происходит?

Судя по присутствующим, это действительно было масштабное собрание.

— Обычный квартальный отчёт.

— Уже? Разве квартал закончился?

Анжелина усомнилась, но Ант сменил тему, беря её за руку и увлекая внутрь.

— Самое важное сейчас — прямо передо мной.