Выживание — Красная Шапочка Ча-Ча (1)

— Убедитесь, что травма ноги Хён У едва заметна. Хорошо? — с широкой улыбкой обратился менеджер к стилистам.

Несмотря на полученную травму и оставшийся шрам, я не мог не задуматься: отчего он так радуется? Было странно, что он стремится извлечь выгоду из моего несчастья, однако в глубине души я понимал мотивы его поведения.

В течение нескольких дней после несчастного случая с освещением интернет-порталы пестрели заголовками, благодаря чему наша группа Chronos оказалась в центре внимания. Ещё до нашего дебюта в эфире мы стали главной темой обсуждений в социальных сетях. Моя травма заживёт за день или два, но внимание, которое мы привлекли, оказалось значительным. Это, разумеется, привело менеджера в восторг.

— Как насчёт такого варианта? Пусть Хён У наденет носки до щиколотки, а все остальные — длинные, до колен, — предложила стилист. Менеджер одобрительно кивнул.

— Да, и наложите ему повязку. Пусть все знают, что Хён У пострадал из‑за несчастного случая на стройке.

— Хён, это уже слишком. Нам правда нужно это делать? — тихо спросил я.

— Да ладно тебе, Хён У. Думаешь, такое внимание — обычное дело? Если бы ты серьёзно пострадал, я бы не предложил этого, — ответил менеджер.

Пока они продолжали разговор, мне на лодыжку наложили повязку чуть большего размера, чем требовалось. Я не мог не задаться вопросом: действительно ли нам необходимо прибегать к подобным мерам ради привлечения внимания, особенно учитывая, что YMM Entertainment — далеко не маленькая компания.

— Можно мне тоже повязку на руку? Я тоже поранился, — вмешался Джин Сон, не желая оставаться в стороне.

— Конечно, наложите и на Джин Сона. О, а есть что‑нибудь, что сделает меня ещё заметнее? — добавил он с улыбкой.

Все, кроме меня, похоже, отбросили гордость. Стилист согласился и наложил на руку Джин Сона небольшую повязку.

— Ну что, все готовы? — по команде менеджера участники начали вставать. Сегодня был день съёмок для Pick We Up — день, ради которого мы все так усердно трудились.

Когда мы поднимались со стульев, наши необычные наряды зашуршали, вызвав сдержанные вздохи и короткие смешки. Самые громкие вздохи исходили от Джу Хана и Го Ю Джуна. На них были красные юбки до колен, украшенные кружевными оборками, жёлтые парики с двумя хвостиками, красные шляпки и красные носки. Было жаль видеть их — тех, кого считали самыми стильными среди стажёров, — в столь эксцентричных образах.

Я посмотрела на Го Ю Джуна с гримасой, заставив его нахмуриться.

— Что ты на меня так смотришь? Думаешь, я выгляжу смешно? Ты тоже выглядишь нелепо.

— Я знаю, ладно? — призналась я, отчётливо осознавая, насколько нелепо выгляжу сама. Именно поэтому я намеренно избегала зеркал. В то время как они были одеты в носки и кружевные фартуки, на мне был фартук, волосы заплетены в косу, на лице — маска и яркий макияж в тон наряду. Несмотря на то что это была моя идея, мысль о появлении в таком виде на телевидении вызывала нервозность.

Мы завершили подготовку к выступлению на телевидении, обсудили просочившееся в сеть видео и направились на съёмочную площадку. Теперь можно было идти. Менеджер дал нам несколько советов, особо подчеркнув необходимость сохранять скромность в поведении.

Джин Сон не удержался от лёгкой насмешки:

— Эй, ребята. По крайней мере, вы все выглядите лучше, чем Юн Чан, верно? Ну что, можем садиться в машину?

Ю Джун в ответ лишь цокнул языком:

— Посмотрите на него, важничает только потому, что на нём штаны.

Юн Чан, который уже встал со стула, замешкался и снова сел, смущённо теребя подол своей короткой юбки. Что ж, все были одеты гораздо уместнее Пак Юн Чана.

Как только Джу Хан сел в машину, менеджер протянул ему свой телефон:

— UNET впечатляет. Они уже опубликовали статью о нашей сегодняшней дебютной съёмке.

— Удивительно. В статье упоминается только название нашей группы — Chronos, — заметил Джу Хан.

Он показал статью на экране телефона менеджеру. Тот быстро просмотрел её и довольно улыбнулся:

— Конечно. Мы всегда в центре внимания ещё до выхода программы.

Заголовки, которые, как считалось, были прерогативой крупных развлекательных агентств, теперь принадлежали нам — возможно, благодаря инциденту с освещением. Последовала негативная реакция, поползли слухи о манипуляциях с целью привлечь внимание, но нам было всё равно.

— Какое значение имеет то, что наше имя станет известно до эфира? — произнёс я. — Я знаю, что такое признание — редкость, если только вы не работаете в крупном агентстве.

— О, а слил видео тот, кто работал в UNET.

— Разве это проблема?

— Да, но что мы можем сделать? Мы не можем жаловаться на то, что информация просочилась без нашего разрешения. Не стоит идти против UNET, — пояснил менеджер, глядя на меня в зеркало заднего вида. Вероятно, он хотел увидеть мою реакцию, ведь я больше всех пострадал от этого инцидента и утечки. Но я сделал вид, что ничего не заметил, и уставился в окно.

— По крайней мере, они сказали, что компенсируют это, обеспечив нам достаточное эфирное время.

— Если они позаботятся о времени в эфире, меня это устроит, — пробормотал я, стараясь скрыть облегчение. Только после этого менеджер отвёл от меня взгляд.

Несмотря на сложившуюся ситуацию, я не мог не испытывать некоторого удовлетворения. Утечка видео с UNET каким‑то образом выставила меня в выгодном свете после аварии, что стало приятной переменой по сравнению с предыдущими трудностями.

— Да, кстати, Хён У, тебе нужно будет зайти в офис попозже. Съёмочная группа хочет лично извиниться.

— О, хорошо, — ответил я, слегка удивлённый неожиданным поворотом событий.

Раньше они просто переводили деньги в качестве компенсации на мой банковский счёт, не принося должных извинений. Но теперь, когда эта история разлетелась по социальным сетям, съёмочная группа решила встретиться со мной лично.

Конечно, я всё ещё злился и не собирался так просто принимать их извинения. Однако было очевидно, что они пытаются меня задобрить.

Впереди показалось здание UNET Broadcasting.

— Начинайте готовиться, — произнёс менеджер.

Услышав его слова, мы все замолчали, перестав болтать и листать статьи в телефонах.

— Как только мы выйдем из машины, включатся камеры. Не удивляйтесь… На самом деле удивляться — это нормально. Просто вежливо поздоровайтесь. Помните: не будьте слишком скованны и просто заходите.

— Ладно.

— Помните, что я вам говорил? С того момента, как вы переступаете порог телестудии, вы становитесь самым скромным человеком на свете. Не разгуливайте без дела и помните, что в зале ожидания тоже есть камеры… — менеджер продолжал давать указания, пока парковался, хотя он уже всё объяснил нам в парикмахерской.

Съёмочная группа шоу Pick We Up внезапно заметила нашу машину и бросилась к нам. Увидев их, менеджер поспешно закончил давать указания и посмотрел на Пак Юн Чана:

— И, и… Юн Чан!

— Да?

— Юн Чан, эм‑м‑м… э‑э‑э… — запинаясь, произнёс менеджер. Затем он вздохнул и бросил Пак Юн Чану одеяло, которое принёс с собой. — На протяжении всей съёмки ты должен держать это одеяло на ногах.

— …Хорошо.

— Если не хочешь, чтобы твои голые ноги и нижнее бельё увековечили на телевидении, будь осторожна. Поняла?

— …Поняла. Давай больше не будем говорить о юбке…

Услышав их разговор, остальные участники не смогли сдержать тихого смешка. Несмотря на то что все мы были в забавных костюмах, Пак Юн Чан, похоже, выглядел смешнее всех. Юн Чан, который на мгновение взял себя в руки, снова погрустнел.

Лицо Пак Юн Чан, всё ещё раскрасневшееся, казалось, не скоро придёт в норму, даже после того, как мы зашли в комнату ожидания. На самом деле ей, похоже, становилось только хуже.

Она была единственной из нас, кто надел мини‑юбку, изображая Ча‑Ча, которая превратилась во взрослую женщину. Стилисты специально надели парики на всех нас, кроме Пак Юн Чан.

Пак Юн Чан быстро накрыла ноги одеялом, всё ещё явно смущённая.

— Я… правда… мне так неловко, что я готов умереть… Мне кажется… всё будет видно, если я буду танцевать в этом…

— Ты всё равно в шортах, — напомнила я ей, пытаясь утешить.

— Я правда не могу этого вынести.

— Прости нас. Мы больше не будем тебя дразнить, — тихо произнесла я.

Я задумалась: не станут ли комплименты в духе «Юн Чан такой хорошенький» или «Он выглядит женственно» звучать для застенчивого Пак Юн Чана как насмешка? С его точки зрения, подобные замечания действительно могли показаться поддразниванием.

Честно говоря, он и в самом деле выглядел неплохо, и я не удержалась от короткого комплимента. Я отчётливо понимала, что он чувствует, но что я могла поделать? Отказаться от плана, над которым мы так усердно работали, было невозможно.

Настало время мне, старшему участнику, сказать несколько слов своему ранимому юному другу. Я пристально посмотрел на Пак Юн Чана и подошёл ближе. Камера зафиксировала моё движение. Все — участники группы, персонал и съёмочная группа — обратили внимание на нас.

— Юн Чан, — произнёс я.

— Да? — отозвался он.

Я понизил голос, стараясь создать нужную атмосферу. Глядя на его нервно подрагивающие руки, я серьёзно спросил:

— Для тебя образ Ча‑Ча — просто шутка?

— Простите? — на лице Пак Юн Чана отразилось искреннее недоумение. Участники и сотрудники внимательно наблюдали за нами, а камера снаружи была готова запечатлеть этот момент в наступившей тишине.

Кто‑то негромко фыркнул.

— Что он говорит? — послышался чей‑то шёпот.

Участники, как и ожидалось, рассмеялись над моим не слишком удачным комментарием. Но я не дрогнул. Вспомнив образ джинна из «Аладдина», я скрестил руки на груди и вновь обратился к группе:

— Ча‑Ча — это не шутка. Других шансов у нас нет. Отнеситесь к этому прослушиванию серьёзно. Понимаете? Я говорю совершенно серьёзно.

Громкий смех Ли Джин Сона разорвал тишину:

— Ха‑ха‑ха!

Должно быть, я и впрямь выглядел комично в костюме Красной Шапочки Ча‑Ча, произнося эти слова.

— Не смейтесь! — строго осадил я их, хотя в глубине души отчасти и хотел вызвать улыбку.

В зале ожидания царил суматошный хаос. Участники группы, менеджер, три камеры, множество осветительных приборов и сотрудники, чьи имена я не запомнил, перемещались в ограниченном пространстве, отчего оно казалось ещё теснее.

Возможно, пытаясь отвлечься от неловкости после моей неудачной попытки пошутить, Пак Юн Чан отбросила одеяло и начала репетировать, уже не обращая внимания на камеру. «Мы делаем это, потому что хотим!» — именно это чувство объединяло нас, пока мы отрабатывали движения и повторяли заклинание для волшебного кулона. Продюсер за камерой то и дело улыбался, наблюдая за нами.

— Эта группа самая запоминающаяся, — отметил он вслух.

После завершения съёмок, когда мы готовились перейти в другую комнату ожидания, продюсер как бы невзначай добавил:

— У вас есть нечто особенное, и это не просто эффектный ход. Это точно привлечёт внимание зрителей с самого начала.

Камера уже была выключена, и тон продюсера стал чуть более непринуждённым, но по‑прежнему искренним. Было очевидно, что ему действительно понравилось наше выступление.

— Как дела у других команд? — мягко поинтересовался наш менеджер, подстраиваясь под настроение собеседника.

Продюсер взглянул на него и ответил:

— Все они хороши. Не могу назвать конкретных имён — это конфиденциальная информация, — но они хорошо подготовились.

— А, понятно.

— Но ваша группа мне нравится больше всех. Мне импонирует, что эти молодые артисты не пытаются казаться крутыми, — с лёгкой улыбкой добавил продюсер.

Наш менеджер инстинктивно поклонился и поблагодарил его за тёплые слова.

— На этот раз я решил уделить вам достаточно экранного времени, — продолжил продюсер. — Посмотрим, как всё пройдёт. Если результат окажется удачным, я мог бы выделить вашу группу среди коллективов крупных компаний и выпустить тизерное видео заранее.

Он ободряюще хлопнул менеджера по плечу и покинул комнату ожидания. Внезапно переполненное пространство наполнилось тишиной. Менеджер пробормотал себе под нос:

— Тизерное видео?..

В этот момент в глазах Ча‑Ча вспыхнула решимость, почти ярость.