Как во сне

Благодаря тому, что Дафна быстро отвернулась, столкновения лбами удалось избежать.

«Сказал же, что скучал…»

Вместо этого его высокомерный нос аккуратно упёрся в её щеку. От этого оба на мгновение застонали.

«Видно, девушка в отчаянии»

Она потерла щёку и выпрямила спину. Селестиан по-прежнему смотрел на неё туманным взглядом. Дафна покашляла в кулак, затем ткнула его в ключицу и сказала:

— Если не спишь, хоть умойся и ложись.

— Это сон?

Когда он разжал губы, повеяло мятным ароматом.

— Принц, вас когда-нибудь били по щеке во сне?

— А…

Селестиан со стоном сбросил с себя шёлковый плед и медленно поднялся с кровати. Он лениво моргнул, осматривая комнату.

— Селестиан, ты пьян.

— Немного…

Дафна подняла руку и прикрыла его лицо ладонью. Ему, видимо, понравилось ощущение её кожи на щеке, потому что он слегка прижался к её руке.

— Вот видишь, я же говорила не пить.

Дафна усмехнулась одним уголком рта и убрала руку. Селестиан, шмыгая носом, буркнул:

— От тебя тоже разит ромом.

— Я хорошо держу алкоголь.

Дафна фыркнула, почувствовав лёгкое покалывание в носу. Видимо, она всё же была пьяна — хоть и трезвела, но тело ещё не до конца слушалось. Нарцисса опустошила бутылку за бутылкой, поднимая тосты за завтрашнюю свадьбу подруги, и теперь хмель разливался по жилам до самых кончиков пальцев. Она уже собиралась лечь спать, но тут Селестиан начал шарить в кармане брюк.

Раздался шорох бумаги — и в её сторону полетел свёрнутый конверт.

"П.С. 50"

Дафна развернула его. Внутри оказалась не только сумма, эквивалентная состоянию всех мужчин за столом, но и...

"Сертификат на мастерскую "Зелла"…"

Её любимая обувная мастерская. И не просто разовый визит — целый год неограниченного бесплатного пошива без очереди. Она не смогла сдержать улыбку, и щёки дёрнулись.

— Что это ещё?
— Твой подарок, — прошептал Селестиан, словно это было очевидно.

Высокий Селестиан растянулся посередине кровати, оставив Дафне неудобный узкий край.

— Как во сне… Если что-то срочно понадобится — я рядом.

Она машинально сжала его пальцы, а он тихо рассмеялся. По-мальчишески мило. Дафна свернулась калачиком рядом, и он повернул голову.

— Почему смеёшься?
— Скучал.
— Кто бы говорил…

Он ворочался, пытаясь улечься удобнее. Без подушки их лица оказались слишком близко — и его взгляд выдавал перебор с алкоголем. Дафна фыркнула.

— Интересно, о чём ты думаешь…

Ответ был невпопад. "Ну конечно, чего ждать от пьяного?" — она закатила глаза.

— А твоя возлюбленная сейчас…

Психея, пробежавшая марафон от машинного отделения до палубы первого класса, на обратном пути выдохлась и наверняка уже спит в объятиях Ромео.

В сердце Дафна кольнуло что-то колючее.

«Пока она занята похабными делами с Ромео, у неё нет времени на другие мысли.»

Селестиан вздрогнул, с опозданием осознав смысл слов Дафны.

— Дафна...

Вопреки ожиданиям, в его голосе не было раздражения — только теплота. От этого внезапного ласкового тона у неё на миг перехватило дыхание, и она нарочно покашляла.

— И почему это ты вдруг так нежно зовёшь меня по имени?

— Дафна...

— Дафна, Дафна, Дафна...

По спине пробежали мурашки. Чёртовски приятный голос.

«Если уж напился, мог бы сделать это тихо...»

Она прикрыла его губы ладонью. Но всего на секунду — Селестиан слабо укусил её за руку. Дафна дёрнулась и отстранилась.

— Зачем кусаться?! Разве принцу положено так себя вести?

— Проверял, не сон ли это...

Она фыркнула в ответ. От него пахло табаком и алкоголем, но сквозь этот коктейль пробивался его привычный, дорогой аромат.

— Я же не девушка из твоих снов.

Лунный свет, пробившийся сквозь облака, залил комнату. Даже в этом полумраке его лицо сияло. Дафна снова поразилась нелепости ситуации. На его губах всё ещё алели следы помады.

Смутившись, она аккуратно вытерла его лицо своим рукавом.

— Ты так странно себя ведёшь... Раньше ты и взглядом меня не удостаивала.

У Дафны не было иммунитета к такому типу красоты. На вечеринках они лишь обменивались формальными кивками, после чего она спешила по делам.

«А он в это время стоял рядом с Психеей...»

Конечно, они встречались только в неудачные моменты: когда Психея злилась на него или когда Дафна ссорилась с Ромео.

Как случайные прохожие, что пересекаются на перекрёстке судеб — и тут же расходятся.

Тем не менее, Дафна была тронута тем, что он, вопреки ожиданиям, помнил её.

－Тогда было одно, а сейчас я в ситуации, где могу признаться тебе в любви.

Цель, а именно счастливый конец романа, требовала обязательного присутствия «злодейки» по имени Дафна.

— Лгунья.

Дафна, которая только что смущённо улыбалась, тут же сделала серьёзное лицо.

— Даже если я убью тебя?
— За что меня убивать?

Похоже, сегодня он решил придраться ко всему подряд. Дафна, всё ещё лёжа, скрестила руки.

— Даже если я уничтожу твой род?
— На то должны быть причины. Главное, не трогай мои деньги.

Селестиан наклонил голову в недоумении.

— А если я сотру это королевство с карты?
— Если у тебя есть такая возможность — делай. Я не буду помогать, но предупреди меня заранее.
— Зачем?
— Чтобы сбежать.

Дафна ответила, как будто это было очевидно.

Стереть существующее королевство с карты — это то, что Секрадион сделал с Терриосом десятилетия назад.

Уничтожили не просто общество, а целую историческую эпоху. Никто не знал, был ли климат там действительно ужасным или теперь там бродят только призраки.

«Я тоже хотела туда поехать, но не было способа — ни кораблей, ни поездов...»

Сейчас об этом говорят только те, кто участвовал в тех событиях, и через несколько поколений «Терриос» может быть полностью забыт. Если бы у него были условия для мести, Дафна уже готова была собрать вещи и бежать в Айрен.

«Хотя этого всё равно не случится.»

— Скучно.

Селестиан тихо добавил это. Но выражение его лица казалось довольно довольным.

Он потянул одеяло между собой и Дафна на свою сторону, из-за чего её тело невольно придвинулось к нему. Когда их лица оказались слишком близко, Дафна сделала вид, что испугалась, и откинула голову назад.

— У меня голова тяжёлая...

Селестиан усмехнулся. Дафна почувствовала, как кровь приливает к лицу, и резко приподнялась на локте.

— Я...
— Не уходи.
— Куда я пойду в такую ночь?

Она мотала головой, пытаясь остыть.

— Дафна...
— Хватит звать меня! Каждый раз — будто десять миллионов лион в воздух!

Зачем я вообще его спасла?

Если перевести все деньги, которые она на него потратила, в эквивалент «любви», вышло бы настолько нелепо, что любой бы сказал: «Эта девушка сошла с ума».

— Каждую ночь я думаю: «Зачем она меня спасла?»

Похоже, Селестиан намеренно вычеркнул слово «любовь» из списка возможных причин, которые она ему когда-то озвучила.

Неужели наслушался глупостей в игорном доме?

— Если ты меня помнишь — тем более надо было оставить меня умирать.

Дафна ненадолго вспомнила шестнадцатилетнего Селестиана. Принц с его высокомерным титулом был тогда невероятно прекрасен, и его пренебрежение ранило её гордость... Но всё это уже в прошлом.

Хотя, неужели из-за одного игнорирования стоило вести себя так жестоко?

— Ты не хочешь моего тела, а если я раздеваюсь нарочно — приходишь и застёгиваешь на мне пуговицы...

«Нарочно раздевался»?!

Дафна прикрыла рот рукой.

Теперь она вспомнила: всегда собранный принц в её комнате почему-то расхаживал с расстёгнутой рубашкой.

Как к этому относиться? Стоит ли это понимать?

Она на мгновение задумалась.

－Значит, я всего лишь замена тому самому Ромео, которого ты так 'любила'? Мы схожи ростом, и пусть наполовину, но в нас течёт одна кровь.

－Если рост и кровь делают и меня Ромео, то кто тогда ты? Кстати, я терпеть не могу Родригесов.

Это был вопрос из чистого любопытства. Селестиан моргнул своими зелёными глазами, изучая Дафну.

Она перекатилась на бок, подперев подбородок, и бросила ему вызов взглядом. Чем дальше в лес, тем абсурднее становятся его слова, но ей нравилось, как этот гордый мужчина, потерявший всё, теперь цеплялся за неё.

Если задуматься, разве не она сама стала причиной его падения? И теперь, глядя на его когда-то беспечное лицо, произносящее такие вещи, она не могла не испытывать странного удовлетворения.

«Да я и сама не лучше...»

Селестиан начал расстёгивать пуговицы на груди. Дафна ахнула и схватила его руку обеими ладонями.

－Опять ты за своё!
－Почему? Не хочешь смотреть?

Она едва не выпалила "Конечно, хочу!", но сдержалась в последний момент.

－Я... возьму тебя. Придержу на потом, чтобы растянуть удовольствие.

Чистейшая ложь. Она всегда была из тех, кто съедает лакомый кусок сразу — ведь нет ничего обиднее, если его перехватят другие.

－Так ты... приберегаешь меня, чтобы потом 'съесть'?

Селестиан усмехнулся. Все её попытки подобрать слова, чтобы подпитать его эго, мгновенно испарились. Дафна вздохнула и шлёпнула его ладонью по лбу.

－Больно...
－Спите спокойно, ваше высочество.

Судить о человеке только по внешности — значит обманываться.

Поэтому Дафна годами училась смотреть только на то, что люди показывают ей в лицо, и не копать глубже.

Но как понять этого мужчину?

－Не хочу просыпаться в одиночестве... Это место всегда было опасно для тебя.

У них нет общего прошлого, которое стоило бы вспоминать. Но он то и дело намекает на "прежние дни".

－Может, мой корабль — это 'Титаник'? Хотя нет... Принц, мы в Падже. Хватит болтать, спи уже.

Она говорила мягко, словно уговаривая ребёнка. Селестиан медленно моргнул несколько раз и, словно повинуясь, закрыл глаза.

－Э-э?

Его рука вдруг крепко сжала край её юбки.

Огромная благодарность моим вдохновителям!

Спасибо Вере Сергеевой, ,Анастасии Петровой, Лисе Лисенок,Ксении Балабиной, nunaknowsbetter Кристине Костриковой,Вильхе,Dia Dia,Altana Angrikova,Екатерине Таран и Марине Ефременко за вашу поддержку! ✨Ваш вклад помогает создавать ещё больше глав, полных эмоций, страсти и неожиданных поворотов!

Вы — настоящие вдохновители!