Осаждая Вэй, спасли Чжао. Выманить змею из норы!
Владыка города Четырёх Глаз Му Сяо оцепенел, но тут же сорвался с места и вылетел из резиденции городского главы.
На горизонте клубились столбы пыли – целая армия Растительного народа, словно зелёное море, катилось вперёд!
И не беспорядочным скопищем, а в идеальном строю!
Вдруг из рядов повстанцев донёсся чей-то крик:
— Разойтись по форме радиогимнастики!
И в ту же секунду восемьдесят тысяч бойцов первой линии перестроились, словно единый организм. Строй их был настолько безупречен, что Му Сяо побледнел и судорожно втянул воздух.
Он, конечно, прекрасно знал, кто такие овощелюди и люди-фрукты – туповатые, слабые, простодушные создания.
Даже если дать им выдающиеся техники, они не смогли бы освоить ни одну.
А сейчас – миллионная армия в безукоризненном строю, повинуется командам как отлаженный механизм!
Такое под силу даже не каждому элитному полку.
— Городской лорд, что прикажете?
— Их… их так много…
— Они и правда… идут на штурм города? Может, лучше отступить и подождать, пока Тун Хэ и Лан Я вернутся? — в панике загомонили старейшины Четырёхглазых.
Огромная армия Растительного народа замерла в сотне ли от города и не двигалась, лишь перестраивалась снова и снова. Земля дрожала от шагов, а сердца защитников уже готовы были сдаться.
— Не паникуйте! — гаркнул Му Сяо, хотя и сам с трудом сохранял самообладание. Его сила пиковой Ступени Океана позволяла одним ударом размозжить сотни этих слабаков, но…
Откуда у овощей и фруктов такая дерзость? Кто их обучил?
За ними точно стоит могущественный покровитель.
Выйди он наружу – станет лёгкой мишенью!
— Передайте остальным пяти городам приказ: немедленно направить подкрепление! Быстро!! — рявкнул Му Сяо.
— Но… придут ли они? — кто-то смутился.
— Тун Хэ и Лан Я мертвы, Юань Цзинь тоже! Я – верховный командующий Земли Ста Рас! Кто осмелится ослушаться – смерть по законам Четырёх Племён! — гаркнул Му Сяо.
— Есть!
Старейшины немедленно разослали приказ. Остальные города, поколебавшись, всё же двинули основные силы к городу Четырёх Глаз.
Тем временем, у города Цянье.
Шеститысячная армия Четырёх Племён под командованием мастера Полшага до Колеса Моря – сто пятьдесят мастеров Ступени Основания и тысячи воинов – двигалась к союзникам.
На подходе к ущелью один из старейшин Четырёхглазых нахмурился:
— Господин, впереди что-то странное…
Главнокомандующий, меднокожий воин Расы Бронзы по имени Тун Тэ, недовольно буркнул:
— Странное?
— Боюсь, там может быть засада, — осторожно заметил старейшина.
— Ха-ха! Ты издеваешься? Хочешь сказать, что овощи и фрукты нас подстерегают? Ха-ха-ха! — расхохотался Тун Тэ.
— Ээ… — сам старейшина понял, как невероятно это звучит.
Эта армия составляла половину всех сил города Цянье. А ведь, по донесениям, миллион врагов осаждает город Четырёх Глаз – какие уж тут засады?
— Продолжать марш! — отдал Тун Тэ приказ.
Войско вошло в ущелье… и тут раздался грохот шагов.
— Что за… — Тун Тэ поднял голову и онемел.
По склонам ущелья с обеих сторон стояли ряды овощелюдей и людей-фруктов – бесчисленные ряды!
— Вот черт, этот гений просто бог! Сначала осады ради спасения, потом – выманивание змеи из норы, гениально! — воскликнул из-за экрана Иллюзия.
— Ага, городскому лорду и в голову не придёт, что миллионная армия – просто приманка, собранная Фермером из мирных жителей! — ухмыльнулся Чжугэ Скрытый Дракон. — А настоящие силы притаились здесь, чтобы перехватить подкрепление Четырёх Племён!
Иллюзия вёл прямой эфир, а за кадром Скрытый Дракон руководил операцией.
За полдня они захватили десятую часть Земли Ста Рас.
Повстанцы множились: всё больше слабых народов, вроде козлоногих, оленерогих и длинношеих, переходили на их сторону.
— Полдень настал! В атаку! — стоя на паланкине, Фермер поднял руку.
— Вперёд!! — с обеих сторон ущелья ревели три десятка тысяч бойцов Растительного народа, испивших Экскременты Истинного Дракона и освоивших основы Воли Вооружения.
Сначала с грозным гулом посыпались вниз валуны, сокрушая сотни воинов Ступени Духовного Меридиана. Затем град костяных копий обрушился на выживших.
— Команда Арбалетчиков Чжугэ, к бою!! — скомандовал Иллюзия.
Вперёд выступило восемь тысяч овощелюдей и людей-фруктов с грубоватыми, но действенными арбалетами – самодельными Чжугэ‑арбалетами, созданными по чертежам Скрытого Дракона.
Принцип прост: один взводимый механизм позволяет выпустить десять стрел подряд.
С тех пор, как Иллюзия достиг Ступени Основания, ему хватило силы изготовить за ночь десяток тысяч таких арбалетов.
А с помощью десятков тысяч добровольцев-школьников – дело пошло ещё быстрее.
Мастера духовных артефактов из этих бойцов не выйдет, но сделать простое оружие – легко!
— Свист, свист, свист! — тысячи стрел закрыли небо сплошным ливнем.
— Черт побери! Уклоняйтесь! — рявкнул Тун Тэ, сам не боясь, но понимая, что его обычные воины не выживут.
Крики, вопли, стоны…
В один миг треть армии была уничтожена.
— Вперёд, воины Расы Овощей и Фруктов! За мной!!
— Храбрейшие воины, вперёд! — крикнули Цзяо Ба и Гуа Пи, обрушивая своё давление Ступени Основания. Тридцатитысячная армия ринулась вниз.
— Эти идиоты? С нами – в ближний бой? — опешил Тун Тэ.
Но не успел он договорить, как повстанцы выкрикнули в унисон:
— Воля Вооружения, удар!
Восемь бойцов выстроились линией, кулаки вспыхнули силой, и три воина Четырёх Племён тут же разлетелись в кровавое месиво.
— Убить их! — ринулся навстречу Тун Тэ, но овощелюди снова произнесли:
— Воля Вооружения, защита!
Один из них не выдержал удара копья и рухнул замертво, но его место мгновенно занял другой.
— Воля Вооружения, удар! — отозвались оставшиеся и добили нападавших.
Такой тактики – восемь на восемь, «бить или защищаться» – хватало, чтобы полностью переломить ход боя.
Сражаясь без страха, отряд за отрядом шёл вперёд, а павших мгновенно заменяли новые.
Через несколько минут воины Четырёх Племён оказались в окружении, их ряды редели на глазах.
— Где мастера Основания!? Что они делают?! — взревел Тун Тэ, но, подняв глаза, увидел… и онемел.