Глава 725.0
«Пламя возьмет вас, руки… Не шевелитесь…»
Центурион Януарий не мог перестать дрожать. Надевание нарукавников превратилось из трудной задачи в почти невозможную.
Возникли враги… Враги, которые были слишком сильны… волшебные существа в тенях, которые не знали страха… не знали пощады.
Это было похоже на то солнце в Эзирии… глубоко в Залах Мертвого Змея.
Януариусу нужно было взяться за оружие. Ему нужно было сражаться. Ему нужно было возглавить остальную часть своей разрозненной и напуганной, куриной роты… не дать им умереть позорной смертью.
Однако… его тело… его проклятое, измученное мускулами, покрытое стальными шрамами тело не хотело сотрудничать.
С рычанием разочарования он отбросил левую руку. Ему это было не нужно.
Он держался спиной, когда разговаривал с женщиной, вошедшей в командную палатку… «Оптио Федра, какие новости?»
Федра колебалась. Это было на нее непохоже. В сердце Януария появилась еще одна трещина… и страх сумел проникнуть туда.
«Ланселот пал, центурион…»
«Пламя, ВОЗЬМИ этот ПУЭР», — стиснул зубы Януарий. «Надеюсь, этот маленький засранец погиб в бою».
«На восточной стороне лагеря есть кратер размером со здание Сената».
«Ба», — проворчал Януариус, покачав головой.
Эта надежда была разбита. Мальчик-дурак, должно быть, был побежден оружием дальнего действия, прежде чем он смог сделать что-нибудь значимое.
Януарий закрыл глаза, обдумывая ситуацию.
Он собирался умереть за тысячи миль от места своего рождения… но опять же, он не заслуживал выживания тогда, в этих Залах. Там погибли сотни хороших мужчин и женщин… многие сильнее и быстрее, чем он… многие более благородные, более заслуженные жизни — судьбы, казалось, улыбались их будущему.
С тех пор Януарий восстановил свою компанию искателей приключений, сократив ее в десять раз… как будто ему было что доказывать… как будто, продолжая сражаться, он принесет честь павшим.
А для чего? Его жалкая коллекция достижений в Восточных Штатах насчитывала лишь десятки квестов Бронзового ранга и трофеи с одного Червя Смерти.
Это… того не стоило.
…Если бы каких-то заслуг вообще было достаточно.
«Мы восстановим стену щитов вокруг Адуласенты», — прорычал он.
Повернувшись лицом к своему Оптио, он снял шлем… Эти глаза… эти молодые глаза все еще хранили надежду.
Он собирался ее разочаровать… «Федра, для меня было честью служить с тобой».
Женщина наклонила голову… эти слова медленно доносились до меня… «И ты, Центурион».
В уголках ее глаз выступили слезы… но Януарий предпочел проигнорировать это.
Они собирались умереть. Страх и нежелание были естественными. Это было… человечно.
Даже перед лицом страха храбрые мужчины и женщины действуют… а трусы умирают от стыда.
Надев шлем, Януарий направился к входу в палатку… где чуть не столкнулся с женщиной семи футов ростом.
— Хорошее время, девочка, — он кашлянул в все еще трясущуюся руку. «Поднимайтесь. Мы будем поддерживать вас и Гахериса до конца».
«Центурион, — отдал честь Хельвия, — перед этим я…»
«Сэр! Мы должны отступить!!» Изучите новые 𝒏овеллы на n𝒐velbi𝒏(.)com
Это был… незнакомый голос, пищащий из-за спины ребенка.
Януарий поднял брови под шлемом.
В поле зрения появилась крошечная эльфийка, ее грудь под расстегнутой рубашкой была покрыта грязными бинтами.
Это был раненый гражданский.
Януарий прошел мимо нее, устремив взгляд на поле битвы… на мужчин и женщин под его началом, сражающихся и умирающих против туземцев: «Я отдал приказ, девушка».
— Убирайся отсюда, эльф, — прорычала Федра. «Если хочешь выжить, беги в пески… или, может быть, надень одну из этих проклятых масок и присоединись к врагу».
«Мы не откажемся от руки судьбы», — кипел Януарий, — «Мы сражаемся… пока не упадет последний щит».
«Хотя при этом…» — прошептал эльф… — «ты наверняка умрешь».
Эти слова заставили Януария колебаться.
Он… слышал их раньше.
Ночь за ночью, увековеченный в своих кошмарах… он помнил эти слова… сказанные коллективу Медных Стражей в Залах Мертвого Змея.
Их произнес… человек класса Тактик.
Его слова были нелогичны… высокомерны: «Следуй за ним или умри».
Отвергнув его притязания, многие гильдии решили действовать самостоятельно. Это был последний раз, когда Януарий видел их.
…Только те гильдии, которые прислушались к словам этого человека, оставили это место в живых.
«Следите за своим положением, *мисс*», — рявкнула Федра, — «Кем вы себя возомнили?»
Эльфийка покачала головой… но глаза ее горели. Они были решительны.
У них была надежда, но непоколебимая… смелость, которой Януарий мог только позавидовать.
«Меня зовут Коралина Песнь Сердца», — заявила она, — «Чародейка Сапфировой Башни!»
— Хм, — проворчал Януарий.
Сапфировая башня, безусловно, была силой, с которой нужно было считаться в восточных штатах. Однако, судя по возрасту девушки, она не была кем-то важным. Кроме того, Гильдия Металлического Волка не была лояльна к *такой* организации.
— Пламя поглотит тебя, ведьма, — прорычала Федра. «Вы пытаетесь дать совет Приору *Века*, поэтому я. советую. вам. убираться в дюны!!»
«П-подожди! Держись!» Коралина схватила Януария за запястье: «Я знаю Декануса! Я… я… мой парень работает на него!»
Януарий подавил желание ударить девушку. Хорошие солдаты существовали для защиты мирных жителей, а не для их угнетения. Вместо этого он мягко, но твердо оторвал ее пальцы.
— Центурион Януарий, пожалуйста, — склонила голову Гельвия. «Дайте Коралине шанс».
«Пожалуйста, сэр!» Эльф взмолился: «Я изучил карту этой местности… в малме есть…»
Януарий поднял руку, чтобы остановить ее…
У него совершенно не было идей… и их компании не посчастливилось нанять Оракула или Тактика…
Противник знал местность. У них были своеобразные скакуны. Они могли слиться с охваченной Пламенем тьмой.
Любой вариант, который он мог придумать, наверняка заканчивался смертью. По крайней мере, в бою они не умрут трусами.
Но… ведьм восточных штатов обучали в школах и академиях, так же, как и божественных заклинателей Тириона. Как бы Федре не хотелось это слышать, эльфийский ребенок, возможно, даже знает, о чем она говорит.
Если бы она могла предложить им хотя бы крохотный шанс на выживание…
«,