Две монеты

Впервые за то, что вполне могло быть днями, восхитительный запах еды защекотал нос Локуса, заставив его желудок сжаться.

Его Домен прошёлся по зданию, обнаружив то, чего и следовало ожидать от столовой. Она была с четырьмя длинными столами, которые занимали большую часть пространства; кухней в задней части для приготовления пищи, где десять мужчин и женщин с деловитым видом сновали туда-сюда, спеша приготовить ещё еды; и парой дюжин людей, сидевших и активно поглощающих еду плечом к плечу.

Как и везде в этой гигантской и бесконечной пещере, столовая была практически лишена света, если не считать огня в печах, но точность, с которой все двигались, особенно повара, наводила на мысль, что у них у всех были Домен, как и у него.

Он направился на кухню в задней части дома, сумев привлечь внимание одного из поваров, измученного мужчины, с которого капал пот, когда он работал около плиты, постукивая по столешнице.

“Если хочешь поесть, обслуживай себя сам”, - мужчина “cплюнул” Локусу, даже не повернувшись к нему, энергично что-то помешивая в своем котелке. “Мы заняты, ты, ленивый увалень”.

Локус моргнул от внезапной враждебности, но не придав этому большого значения, схватил миску и ложку и наполнил первую странным, густым рагу без овощей.

Бросив беглый взгляд на столовую, он понял, что не сможет сесть за столик, и направился на улицу, нырнув в переулок между столовой и другим каменным зданием.

Как только он завернул за угол, то заметил фигуру в мантии с капюшоном, сгорбившуюся возле столовой, с миской в одной руке и непрерывно исчезающей в районе лица ложкой в другой.

Прислонившись к стене здания, примыкающего к столовой, он сел напротив фигуры, стараясь не пролить еду. Он устроился поудобнее… Или настолько удобно, насколько это было возможно на холодном каменном полу, снял маску и начал есть, не говоря ни слова.

‘Женщина’, - подумал Локус, пожёвывая кусочек тушеного мяса, пока его Домен разглядывали фигуру напротив него. ‘Эта тоже исчезнет, стоит мне отвлечься?’Если бы у него было по монете за каждую таинственную женщину в капюшоне, которую он встречал с тех пор, как был сослан в эту адскую дыру, сейчас у него было бы целых две монеты. Два раза было не так уж много, но, учитывая, что с момента его прибытия прошло меньше недели, такая частота была странноватой.

По понятным причинам Локус не смог различить цвет её волос, глаз, одежды и всего остального, но то, что он смог увидеть, было очень интригующим.

Прежде всего, её мантия с капюшоном, судя по ощущениям, была сделана из высококачественных материалов.

Волосы свисали из краёв ее капюшона, не доходя до ключицы. Он едва мог чувствовать небольшие выпуклости вдоль краёв мантии, указывающие на какую-то вышивку, но в остальном всё было довольно просто.

Далее был кулон на шнурке, висевший у неё на шее. Он заметил маленькую застежку сбоку вышеупомянутого украшения, но, как и мантия, в остальном оно было ничем не примечательным.

Её правая рука была облачена в тонкую перчатку, которая простиралась вдоль предплечья под рукав рукавом на неопределенную длину, а на тыльной стороне была маленькая восьмиугольная металлическая пластина. Любопытно, что её левая рука была обнажена, точно так же, как правый глаз был скрыт челкой, в то время как левый - нет.

Она закончила есть вскоре после его прихода, поставила миску и ложку рядом с собой и, наконец, посмотрела на Локуса.

“Ты новенький”, - сказала она как ни в чем не бывало.

“Что меня выдало?” - Спросил Локус, продолжая есть без всякого выражения: “Отсутствие рубашки и обуви? Маска? Или просто то, что ты меня раньше не видела?”

“Кровь и волосы. Давненько я не видела Чернокровных”.

Локус поднял бровь, оторвав взгляд от своей миски. “Ты видишь, какого цвета у меня волосы?”

“Конечно”. Наклонившись вперед, она ладонью вверх указала пальцем в перчатке на многочисленные замороженные раны Локуса. “Я предлагаю тебе пойти в медицинский корпус и посмотреть, смогут ли тебя там подлатать”.

“У меня не так много денег”, - ответил Локус, проглотив свой кусок. Его взгляд метнулся к привязанному к его бедру мешочку с когтями демона.

“Пока ты выполняешь свой долг, ничего не прося взамен, они будут выполнять свой”. Сказав это, она резко схватила свою миску и встала, уйдя прежде, чем он смог ответить. Оставшись один в переулке, он начал гадать, что она имела в виду.

………

Локус вышел из медкорпуса. Борясь с желанием не почесать весь этот невыносимый зуд по всему телу.

Чуть ранее, расспрашивая окружающих, он нашел здание, о котором упоминала женщина в капюшоне, и зашел внутрь, после чего они залили следы укусов необычным веществом, похожим на глину, и отправили его восвояси, но не раньше, чем он уговорил их дать ему связку бинтов.

По их словам, эта "глина из плоти" в конечном итоге должна была превратиться в ту плоть, которую потерял Локус. До тех пор он должен был быть осторожен и не чесать её, так как это могло деформировать глину и придать ей необычную форму.

Как и сказала женщина, они даже не пытались потребовать с него платы, что заставило его всерьез усомниться в том, какого “долга” от него ожидали. Он начал подозревать, что невольно ввязался во что-то в тот момент, когда взял еду из столовой.

Он мог только надеяться, что то, что от него потребуется, не будет чересчур абсурдным. Он не верил в свою способность сбежать из этого места теперь, когда он был внутри его стен.

‘Нет смысла зацикливаться на этом’, - сказал себе Локус. Пока не придет время, лишнее беспокойство будет вызывать только ненужный стресс. Взвешивая бинты в руках, он взглянул туда, где, как он чувствовал, находился Ибмунд. ‘Хорошо, давай найдем укромное место и подлатаем тебя’.