Глава 4.0
Чёрт возьми.
Видите, он действительно затаил обиду после того, как я его оскорбила! Мелкий ублюдок!
Я подавила в себе ругательства и дала ответ, подобающий государственному служащему:
– Никто не выше закона. Как я, будучи рыцарем, могу признать того, кто пренебрегает законами, установленными великим императором Хексеном III?
Услышав мой ответ, Рутгер кивнул в сторону командира Гелоика.
– …Кажется, у вас очень выдающийся талант, сэр Гелоик.
– Действительно. Именно поэтому я доверил дело Хайлбронера леди Кларе. Ха-ха-ха!
Командующий Гелоик неискренне соглашался, хотя на самом деле просто выполнял свою работу.
«Ах… я хочу сбежать отсюда».
Рутгер, многозначительно смотрящий на меня, мило улыбнулся:
– Надеюсь на ваш успех, леди Клара.
– …Да.
Лучше бы смело прокляли меня, сказав, что я никогда этого не добьюсь при жизни.
– Тогда я отлучусь первой. Прошу прощения, что побеспокоила, когда вы так заняты.
– Вовсе нет. Береги себя.
– Увидимся в следующий раз, леди Клара.
«Я не хочу вас больше видеть!»
Про себя крича, поклонилась, как дисциплинированный рыцарь и вышла из кабинета командира.
«…Пожалуйста. Пожалуйста, не используйте этот инцидент как предлог для того, чтобы преследовать меня в будущем».
Попадание в чёрный список начальства и унижения – я уже прошла через это в прошлом.
Даже сейчас я усердно работаю в углу, выполняя черновую работу для мелкого рыцарского ордена.
Бормоча себе под нос молитвы, я направилась к тренировочной площадке Алмазных Рыцарей.
***
После ухода Клары Рутгер, некоторое время смотревший на дверь, через которую она вышла, заговорил:
– Командир… кажется? Для такой должности не слишком ли юна?
–Ха-ха. Верно, однако есть некоторые особые обстоятельства, понимаете?
– Особые обстоятельства?..
Гелоик нахмурился, поглаживая бороду.
– Ну, знаете ли. Хотя и принято считать, что служба основана на личных заслугах, на самом деле все равно будет разделение на тех, кто будет в почёте, и тех, кто нет.
– …
– Ой, возможно, это не то, что следовало говорить перед молодым герцогом?
– Вовсе нет. Пожалуйста, продолжайте.
Когда Рутгер нарушил молчание, Гелоик сложил руки вместе и откинулся на спинку стула.
– Когда-то в одном ордене, где была и леди Клара, служил рыцарь. Он был сыном высокопоставленного чиновника из императорского двора.
– …
– Однако леди Клара, тоже новобранец, присоединившийся к ордену одновременно с ним, превзошла его мастерством, несмотря на то, что была провинциальным рыцарем низкого происхождения… В общем, дальше – типичная, запутанная история. Ситуация была искусно спланирована так, чтобы её невзлюбили.
– О боже…
– В конце концов, её понизили в звании. Но, учитывая её заслуги, было бы сложно выгнать её без титула. Поэтому ей дали должность командира рыцарского ордена низшего ранга.
– …Неужели?
– Поскольку этот старик тоже скромного происхождения, меня тронула её история. Однако разве мне, новоиспечённому дворянину без принадлежности к какой-либо фракции, не было бы трудно действовать так открыто?
Рутгер молча посмотрел в глаза Гелоику, прежде чем заговорить:
– Сэр Гелоик, вы верите, что она сможет захватить Хайлбронера?
– Да. Клара – гений. Величайшая среди всех рыцарей, которых я обучал.
В глазах Рутгера мелькнул огонёк.
– Однако леди Клара склонна недооценивать себя. Учитывая предыдущие обстоятельства, она, вероятно, постарается не подвести начальство.
– …
– Ну, хватит уже болтовни этого старика. Я уже слишком долго держу здесь молодого герцога.
– Нет, всё нормально. Похоже, главная причина, по которой сэр Гелоик пригласил меня… именно в этом.
– …
– В просьбе непременно сотрудничать с вашим драгоценным подчинённым рыцарем.
Гелоик усмехнулся, не подтверждая и не отрицая этого замечания.
Острый взгляд Рутгера на мгновение задержался на двери, словно что-то оценивая.
– …Понимаю. Я тоже буду внимательно за ней наблюдать.
К сожалению, последние слова Рутгера не стали для Клары особенно приятной новостью.
***
«Что же мне теперь делать?»
Я начала размышлять, спускаясь на первый этаж.
Задание по аресту Хайлбронера, которое должны были выполнить Алмазные Рыцари, перешло к нам.
Я мельком вспомнила информацию из оригинального произведения.
«Я стала фрейлиной маленького принца» (сокращенно «Маленький принц») – это романтическое фэнтези с обратным гаремом, как и предполагало название.
Это история о девушке, которая стала фрейлиной презираемого принца и заботилась о нем с юных лет. Принц, повзрослев, стал одержим своей фрейлиной и так далее. На текущий момент оригинальной истории сюжет находился во второй части – взросление принца.
Время, когда главный герой, ранее презираемый Второй принц, начал набирать силу, в то время, как таинственный герцог Рутгер Кассен — член противостоящей ему фракции Первого принца — начал действовать как Призрачный вор Хайлбронер, тайно мешая главному герою.
В такой ситуации…
Я…
«Действительно ли необходимо рисковать жизнью, чтобы поймать Хайлбронера?»
Совершенно неожиданно, что наш орден взял на себя роль, предназначенную для Алмазных Рыцарей. Однако даже в оригинальной истории Хайлбронер так и не был пойман.
«Тогда мы можем просто продолжать заниматься своими делами, притворяясь, что ловим Хайлбронера».
Этот мир создан для того, чтобы главные герои объединились и двинулись к счастливому финалу. Я же не какая-то злодейка, которой нужно искажать оригинальную историю, чтобы выжить, так зачем мне утруждаться, выбирая другой путь?
В конце концов, никто и не ожидает, что такой низкоранговый орден, как наш, сможет поймать Хайлбронера.
Затем, когда придёт время, эта задача перейдёт к Алмазным Рыцарям.
«Господин главный герой, госпожа главная героиня. Удачи».
Я буду преданно играть роль некомпетентного командира рыцарей и проведу долгую, кропотливую жизнь государственного служащего.
Поставив перед собой цель, лишённую амбиций, я, шаркая ногами, вышла из здания ордена. Было уже около 3 часов дня.
«Фух... сегодня сверхурочная работа мне обеспечена».
Ещё оставалось обработать кучу бумаг, плюс убрать за своими подчинёнными рыцарями, еще теперь и эта, как снег на голову, непосильная задача…
«Какое облегчение, что я тщательно читала статьи о Призрачном воре и знаю всю ситуацию благодаря оригинальной работе и своему интересу».
В противном случае мне потребовалось бы целая вечность, чтобы просто разобраться в произошедших инцидентах, связанных с Хайлбронером.
Я глубоко вздохнула, направляясь к открытой тренировочной площадке.
Мне нужно встретиться с ответственным рыцарем и забрать материалы дела Хайлбронера, как и велел командир Гелоик.
Когда я приблизилась ко входу на тренировочную площадку, ко мне подошла девушка-рыцарь, стоявшая неподалеку.
«Ух ты… какая она красивая».
У неё были струящиеся светло-розовые волосы, аккуратно уложенные в высокую причёску. Одета она была опрятно и выглядела немного моложе меня.
Хотя её черты лица были довольно изящными, хорошо развитые мышцы корпуса и походка выдавали в ней рыцаря.
«Подождите, красавица со светло-розовыми волосами и член Алмазных Рыцарей…»
Она мягко улыбнулась и обратилась ко мне.
– Вы пришли по объявлению от Управления Императорского Двора? Приношу свои извинения, но доступ на тренировочную площадку разрешен только уполномоченному персоналу.
– …
Неужели я выглядела настолько плохо?
Прежде чем что-то ответить, я посмотрела на свою одежду. Хм… она действительно кажется немного потрепанной.
«Если бы я знала, что такое произойдёт, надела бы плащ, несмотря на дискомфорт».
Обычно я снимаю его, если только не на задании, потому что он жутко неудобен, так что подумать только, что меня приняли за служанку…
Я криво улыбнулась и покачала головой.
– Прошу прощения. Кажется, вы ошиблись, приняв меня за служанку, потому что я пришла без плаща, не с задания.
– Да?
– Я Клара Вейвен, командир Рубиновых Рыцарей. Меня назначили расследовать дело Хайлбронера, поэтому пришла узнать подробности этого дела.
– Ах!
Услышав мои слова, она покраснела и сделала поклон ровно на 90 градусов:
– Простите, я была очень невежлива!
– Нет, это моя вина, что я была одета так, что меня легко могли неправильно понять.
Она подняла голову и представилась, несколько раз извинившись:
– Я Рэн Мэйпл, член Алмазных Рыцарей. Ещё раз прошу прощения за свою невежливость.
«Ах…»
Как только я услышала имя Рэн, я поняла, что моя догадка верна.
Она была рыцарем, игравшую роль, похожую на второстепенного женского персонажа в оригинальном произведении.
«Рэн часто брала на себя обязанности по сопровождению главного героя, из-за чего главная героиня неосознанно испытывала ревность».
На самом деле Рэн была просто добрым и прилежным рыцарем, у неё не было никаких чувств к главному герою.
В любом случае, я махала руками, чтобы успокоить её.
– Всё в полном порядке. Так что…
Но, прежде чем я успела закончить фразу, к нам подошёл здоровенный рыцарь с угрожающим выражением лица.
Мужчина с впечатляющим, внушительным телосложением и грубоватой внешностью, рост которого, казалось, превышал 190 см.
Он преградил мне путь, словно защищая Рэн.
– Кто это? Слуга из Императорского дворца? Зачем ты здесь затеваешь драку?
Прорычал он, подчеркнув слово «слуга».
– Командир отряда Кросснер! Не делайте этого, этот человек…
– Рэн, стой спокойно. Твоя слабость в том, что ты слишком мягка даже по отношению к противникам, перед которыми не нужно кланяться.
Человек по имени Кросснер откинул волосы назад, принял позу и криво усмехнулся:
– Издалека казалось, что Рэн извиняется. Что же, черт возьми, заставило её поклониться? Не придираешься ли ты к ней на пустом месте? Как смеет простая служанка…