Путь к Вайлдхарту: Неожиданная Встреча

Левиан вернулся в свою хижину, но покоя не нашёл. Мысли о "Александрии" и его прошлой или даже настоящей жизни не давали ему спать. На следующее утро он отправился к Крафту, чтобы продолжить тренировки, но, войдя в кузницу, заметил, что мастер выглядит бледным и измождённым. Его обычно крепкие руки дрожали, когда он держал молот.

— Крафт, что с тобой? — спросил Левиан, подходя ближе.

Крафт опустил инструменты и медленно сел на скамью. Его дыхание было тяжёлым, а глаза потухшими.

— Я не хотел тебе говорить, — начал он, — но, видимо, время пришло. Я болен, Левиан. Болезнь, которую нельзя вылечить, называется Чёрная Нить. Она медленно убивает меня.

Левиан почувствовал, как его сердце сжалось. Крафт был для него не просто наставником, а почти отцом. Он не мог представить жизнь без него.

— Сколько времени у тебя осталось? — спросил он, стараясь сохранить спокойствие.

— Неделя, может две, — ответил Крафт. — Но не печалься. У меня есть кое-что важное, что я должен тебе рассказать.

В следующие дни Левиан почти не отходил от Крафта. Они говорили о многом: о жизни, о Божестве, о Теневых Пустошах. Но самое важное Крафт оставил на последний день.

— Левиан, — начал он, лёжа на кровати, — ты должен знать, как сбежать отсюда. Теневые Пустоши — это тюрьма, но даже у тюрьмы есть выход.

Левиан наклонился ближе, чтобы не пропустить ни слова.

— В глубинах континента есть портал. Он ведёт на другие континенты, но пройти через него может только тот, кто не боится рискнуть. Портал не выбирает, куда отправить человека. Ты можешь оказаться где угодно: на небесных островах или в бездне. Но если ты хочешь свободы, это твой шанс.

— Кто-то уже сбежал через этот портал? — спросил Левиан.

Крафт слабо улыбнулся.

— Был один чудак. Его звали Дрейвен. Он был преступником, как и все мы, но мечтал о свободе. Он рискнул и прошёл через портал. Говорят, он оказался на континенте под названием Вайлдхарт. Но удача ему не улыбнулась. Он попал в самое сердце континента, и его судьба осталась неизвестной.

Левиан задумался. Вайлдхарт... Это имя звучало как вызов.

— Я сделаю это, — сказал он твёрдо. — Я пройду через портал.

Крафт кивнул, его глаза наполнились гордостью.

— Я знал, что ты решишься. Но помни, Левиан, мир за пределами Теневых Пустошей жесток. Ты должен быть готов ко всему.

На следующий день Крафт умер. Левиан похоронил его под высоким деревом на краю леса, пообещав, что найдёт свободу и правду, которую они так искали.

Портал оказался огромной каменной аркой, покрытой древними рунами. Левиан с Ноктусом, подошёл к нему, чувствуя, как магия портала вибрирует в воздухе. Он сделал глубокий вдох и шагнул вперёд.

Мир вокруг него исчез, и на мгновение он почувствовал, как его тело разрывается на части. Когда он открыл глаза, то оказался в густом лесу. Воздух был наполнен ароматом хвои и цветов, а вокруг слышалось пение птиц. Это был Вайлдхарт — континент, где природа и магия сливались воедино.

Климат здесь был умеренным, с тёплым летом и прохладной зимой. Леса были настолько густыми, что солнечный свет едва пробивался сквозь кроны деревьев. Левиан знал, что этот континент населён эльфами, которые отреклись от мира людей. Они называли себя Сильваниры — "Дети Леса". Эти эльфы жили в гармонии с природой, но их отношение к людям было крайне враждебным.

Левиан двинулся вглубь леса, но вскоре услышал крики и лязг оружия. Он ускорил шаг и увидел сцену, которая заставила его сердце сжаться. На поляне, окружённой высокими деревьями, стояла юная эльфийка. Её серебристые волосы были растрёпаны, а одежда порвана. Рядом с ней лежал огромный зверь, похожий на волка, но с шерстью, переливающейся всеми оттенками зелёного. Это был Лесной Страж Оками — боевой зверь природы, связанный с эльфами. Зверь был ранен, но всё ещё пытался защитить свою хозяйку.

На эльфийку нападали существа, которых Левиан никогда раньше не видел. Они были похожи на гоблинов, но их кожа была покрыта корой, а глаза горели зелёным светом. Это были Древолюды — раса, созданная магией леса, но вышедшая из-под контроля. Они ненавидели всех, кто вторгался в их владения.

Левиан не раздумывая бросился на помощь. Он вытащил меч и вступил в бой. Ноктус последовал за ним, его тенистые клоны атаковали Древолюдов с разных сторон. Бой был жестоким, но Левиану удалось отогнать нападавших. Когда последний Древолуд скрылся в лесу, он подошёл к эльфийке.

— Ты в порядке? — спросил он, опускаясь на колени рядом с ней.

Эльфийка посмотрела на него с подозрением. Её глаза, ярко-зелёные, как листья деревьев, сверкали гневом.

— Не подходи ближе, человек! — прошипела она, пытаясь подняться, но её раны были слишком серьёзными.

Лесной Страж зарычал, но Левиан поднял руку, показывая, что он не представляет угрозы.

— Я не причиню тебе вреда, — сказал он мягко. — Позволь мне помочь.

Эльфийка колебалась, но затем кивнула. Левиан достал из сумки бинты и начал перевязывать её раны. Лесной Страж следил за каждым его движением, но постепенно его рычание стихло. Зверь, казалось, понял, что Левиан не враг.

— Меня зовут Левиан, — сказал он, заканчивая перевязку. — А тебя?

— Аэлира, — ответила эльфийка, её голос был тихим, но полным достоинства. — Я принцесса Сильваниров.

Левиан кивнул, не удивляясь. Её манера говорить и внешность выдавали в ней знатное происхождение. Аэлира выглядела на четырнадцать лет, но Левиан знал, что эльфы стареют медленнее, чем люди.

— Что случилось? Почему на тебя напали? — спросил он.

Аэлира вздохнула.

— Древолюды становятся всё более агрессивными. Они нападают на наши поселения, уничтожают всё на своём пути. Я отправилась с Лесным Стражем, чтобы найти способ остановить их, но... — она замолчала, её глаза наполнились слезами.

Левиан понял, что она не хочет говорить больше. Он помог ей встать и обустроил временный лагерь, чтобы она могла отдохнуть. Ноктус остался на страже, его тенистые клоны патрулировали окрестности.

Когда Аэлира пришла в себя, она сразу же попыталась напасть на Левиана, думая, что это он наслал Древолюдов. Но Левиан быстро объяснил ситуацию, и она, смутившись, извинилась.

— Прости, — сказала она. — Мы, Сильваниры, привыкли не доверять людям. Но ты... ты не похож на других.

Левиан улыбнулся.

— Я сам не местный, — признался он. — И я тоже ищу ответы.

Аэлира предложила ему посетить её поселение, чтобы он мог отдохнуть и набраться сил. Левиан с радостью согласился.

Когда они прибыли в деревню Сильваниров, жители встретили их с подозрением. Эльфы смотрели на Левиана с ненавистью, а один из них, напущенный, как думает Левиан, эльф с золотистыми волосами и холодными голубыми глазами, подошёл к ним.

— Кто это, Аэлира? — спросил он, его голос был полон презрения. — Ты привела человека в наше святилище?

— Это Левиан, — ответила Аэлира, защищая его. — Он спас мне жизнь.

Эльф, которого звали Кайлен, фыркнул.

— Человек не может быть другом эльфов, — сказал он. — Он принесёт только беду.

Левиан хотел что-то сказать, но в этот момент раздался громкий рёв. Все обернулись и увидели, как из леса выходит огромное существо, покрытое корой и лианами. Это был Древогрив — могущественный дух леса, который, казалось, вышел из-под контроля.

Жители деревни зашептались, обвиняя Левиана в том, что это он наслал это существо. Левиан почувствовал вину, хотя знал, что это не его вина. Он посмотрел на Аэлиру, а затем на Кайлена.

— Я докажу, что я не ваш враг, — сказал он, вытащив из ножен меч. — Я остановлю его.

Ситуация выходит из под контроля, ведь Древогрив приближаясь к поселению эльфов становится всё агрессивней, будто знал, что его ждёт.