Тайна Запретной Зоны

Перед нашими глазами раскинулся огромный подземный город. Послышался звук тревожных колоколов.

- Чужаки! Схватить их!

На нас побежала пятерка дварфов. Надо было что-то делать. Тут Вальтас решил неожиданно нас отблагодарить:

- Вы нашли наше поселение. Я благодарю вас, ведь спустя столько лет я наконец-то смог увидеть родной город.

Вальтас достал свой молот и закричал на всё подземелье. Его голос звучал как раскаты грома:

- Братья! Я, Вальтас Великий, назначаю Рэйна своим апостолом! Отныне, он будет нести вам мою волю!

Вальтас сказал, что это его благодарность, и исчез. Видимо, на нас не будут нападать, если я теперь Апостол...

- Апостол! Простите нам нашу глупость, мы не сразу вас признали!

Хах, из этого получится извлечь выгоду, прикрываюсь именем Вальтаса. Надо бы определить Сергея к ним в кузницу на обучение, а то его навык "Кузнечное дело" пропадает зря. Артефакты от дварфов, созданные с их мастерством, просто взорвут рынок!

- Сопроводите меня в Песочную Кузницу.

- Да, Апостол! Следуйте за мной.

Сергей молча недоумевал в сторонке.

- Да, у тебя язык подвешен. Но как ты Вальтаса призвал?

- А, не сказал. У меня есть навык "Спиритизм", позволяющий вызвать проекцию души из ада. Правда, я не понимаю, как Вальтас в ад попал. Наверное, слишком стремился в Бухаллу попасть.

- Да как ты шутить можешь?

- Всё, мы пришли. Где Грандмастер кузницы?

- Он сейчас прибудет, Апостол.

К нам вышел дварф, закованный в броню из металла, напоминавшего золото. Его правый глаз был испещрён шрамами. Было видно, что воевал он далеко не один раз.

- Моё почтение, Апостол. Весть о вас разлетелась по всему городу за считанные секунды. Чем могу помочь?

- Приветствую, Вассиал. Мне нужно обучить этого человека исскуству кузнечного дела дварфов. Надеюсь, вы поможете.

- Ох, конечно. Пойдём.

- Благодарю. Сергей, твоей задачей на это время будет максимально обучиться кузнечному делу. Твоё самое лучшее творение должно быть наравне с моими "Клыками Кровопийцы". Ах, чуть не забыл. Давай сюда свой молот.

Он молча передал мне свой кузнечный молоток. Я использовал на нём своё "Искажение реальности".

<Система> Синтезирован Мифический предмет: Душа огня. Описание:
Этот кузнечный молот является самым лучшим.
Снижение расхода материала: 50%
Качество продукта зависит от намерений и мыслей кузнеца.

- Вот, Сергей, это тебе. Иди учись. Мне пора на поверхность.

- Удачи в вашем пути, Апостол!

Я стал выбираться на поверхность. Мне пришло уведомление от Системы об открытии новой расы. Я даже не обратил на него внимания. Через полчаса на границе Рагнира появился маленький караван. Его окружили люди в чёрных одеждах.

- Отпустите нас! Что мы вам сделали!? - молил караванщик.

- Не надейтесь, вы умрёте здесь. Корпорации Инвесторов не нужны свидетели.

Я подошёл к этой толпе.

- Эй, а ты ещё кто!? Свали отсюда!

- Не трогайте их.

Я снял капюшон, и надо мной высветился ник. Я достал Клыки Кровопийцы, собравшись разобраться с группой наёмников.

- Это Рэйн! Спаси нас! - кричал караванщик.

Я быстро вывел в оффлайн всех нападавших, попутно увеличив характеристики своих кинжалов.

- Ну и кто вы? И что делаете здесь?

- Меня зовут Александр. Это Канфир, моя спутница. Мы - торговая группа "Путеводная звезда". Мы пришли сюда, увидев объявление о нахождении Дварфов. На нас напали шестёрки Корпорации Инвесторов. Вы тот самый Рэйн?

- Да, это я. А давайте заключим контракт: я монополизирую ваше право на торговлю с Дварфами, а вы создадите со мной гильдию. Мне будет переходить 10% от дохода с торговли. Идёт?

- Заманчиво. А как вы монополизируете наши возможности?

- Да просто скажу им, чтобы ни с кем другим не торговали. Я - Апостол их первого Повелителя. Они будут слушаться моих слов.

- Ого! Договорились. Как назовём гильдию?

- Упорядоченный Хаос.

- Странное название... Но мы согласны.

<Система> Зарегистрирована гильдия "Упорядоченный Хаос". Рэйн назначен на должность третьего главы гильдии.

Я уже представлял, как дварфы будут ковать уникальные артефакты, а я буду продавать их за баснословные суммы. Всё налаживалось.

Отослав Сергея на обучение к Дворфам, слушая болтовню Арделиуса, я даже и не заметил, как вернулся в стартовый город. Ни с того ни с сего, мне вздумалось зайти в библиотеку. На меня нахлынули воспоминания о том, как я получил свой класс... Бродя по книжным полкам, я наткнулся на интересную книгу. Мне захотелось её прочитать(не, ну а что, вдруг ещё что-нибудь интересное будет).Я подумал выйти из игры, но интерфейс выдал ошибку. Ура, меня заперли!
<Система> Выдана новая цепочка заданий "Мировое Древо". Прочитайте книгу для получения углублённой информации.

Видимо, к книгам мне лучше не прикасаться... Я сидел на крыше библиотеки, перебирая страницы «Истории Арканы. Часть 3». Арделиус, прислонившись к готическому шпилю, всматривался в даль. Он решил сменить одежду. Сейчас на нём была чёрная мантия с вышитыми алыми рунами, которые мерцали, как застывшая лава. Его лицо, обычно скрытое тенью капюшона, сейчас освещал лунный свет, подчёркивая резкие черты.

— Ты всё ещё копаешься в пыльных книгах? — Демон провёл рукой по краю мантии, и руны вспыхнули на миг. — История — это прах. Зачем его ворошить?

Я отложил фолиант. В главе о Запретных Зонах упоминалось Мировое Древо — сердце Альфхейма, леса эльфов. Но страницы с координатами были вырваны.

— Ардел, ты знаешь, где оно. Почему молчишь?

Арделиус откинул капюшон. Его глаза, обычно горящие алым, потускнели:

— Потому что Древо — это гробница. Для тебя. Для меня. Для всех, кто осмелится искать его.

Амулет дрогнул. Он потрескался, выпустив луч света, который выжег в воздухе карту с очертаниями леса из хрустальных деревьев.

<Система> Квест обновлён: «Мировое Древо». Найдите Исток в Альфхейме.

— Поздравляю, — демон едко усмехнулся. — Теперь ты официально обречён.

Мы отправились в дорогу. Путь к Альфхейму через Рагнир занял дни. Песок, холодный и едкий, скрипел под ногами, словно кости. Арделиус шёл впереди, постоянно одёргивая мантию.

— Замедляешься, — бросил я, заметив, как демон прихрамывает.

— Забота? — Арделиус обернулся, глаза вспыхнули. — Прибереги её для того, что здесь будет.

Рёв перекрыл его слова. Из песка поднялись скорпионы с панцирями из чёрного обсидиана.

— Стражи Пустоши, — демон вырвал из мантии кинжал, который больше походил на тень. — Не дай им коснуться кожи.

На моих "Клыках Кровопийцы" появилась новая способность - "Кровавые путы". Использовав её, я прижал скорпионов к земле. На двоих скорпионов у меня ушло целых пять минут! А этот наглый демон, словно танцуя, пронзал их жалами.

— Театрально, — фыркнул я, когда последний скорпион рассыпался.

— Это стиль, — демон поправил мантию, недовольно смотря на меня.

К вечеру мы достигли границы Альфхейма. Лес из прозрачных кристаллов возвышался, как застывшая симфония. На входе стоял обелиск с надписью:
«Только отрёкшийся от прошлого войдёт».

— Драматично... Давай его сломаем, а? - предложил Ардел.

— Не, мне лень... Сам ломай, если хочешь — я коснулся камня, и нас поглотил свет.

Внутри Альфхейма воздух звенел, как хрустальные колокола. Деревья меняли форму, отражая мысли путников. Арделиус шёл, сжимая голову:

— Прекрати! — его голос эхом отразился в кристаллах. — Эти голоса… они не мои.

Я остановился у озера, где вода показывала не отражения, а воспоминания. На поверхности мелькнул образ: Арделиус в мантии из пламени, сражающийся против существ, глаза которых походили на сияние звёзд.

— Это ты?

— Закрой! — Демон ударил по воде, но видения продолжали появляться.

Тут Ардел пропал. Просто в воздухе растворился.

— Приветствую, Хаотичный Странник, — голос звучал как бесконечное эхо. — Чтобы пройти дальше, отдайте то, что дороже цели.

Стена кристаллов раздвинулась, показав Арделиуса в облике из видений, прикованного к скале.

— Выбор за вами...

Арделиус сидел, сгорбившись. Его мантия порвана, а руны потускнели. Я побежал снимать с него кандалы. Пришлось разрубить их.

— Руку мне не отрежь. — с недовольным выражением лица говорил он.

— Ничего, восстановишься. — С усмешкой сказал я.

Ардел выпучил глаза.

— Ну рассказывай. Что тебя связывает с этим местом, — спросил я.

— Альфхейм — кладбище богов, — начал он. — Когда-то здесь правили те, кого Архан назвал «ошибками». Древо поглотило их. — Он поднял голову. — Я привёл сюда армию, чтобы уничтожить его. Но…

— Но проиграл.

— Много хочешь. Нет конечно же. — Демон встал, мантия взметнулась. — Я сжёг корни. А вот Архан превратил меня в тень.

Я коснулся трещин на амулете.

— Тогда зачем ты здесь?

— Чтобы увидеть, сможешь ли ты сделать то, что не удалось мне. — В его глазах мелькнул огонь. — Сжечь Древо дотла.

Мы прошли дальше. Атмосфера всё сгущалась.

В центре леса возвышалось Мировое Древо. Его ствол, словно сплетённый из светящихся жил, бился как сердце. У корней лежали скелеты в доспехах, застывшие в последнем рывке.

— Ты опоздал.

Из тени ствола вышел юноша в белых одеждах. Его лицо не имело выражения, а глаза напоминали ночное небо — чёрные с мерцающими точками.

— Я Архан, благодаря мне корни уже в реальности. Аркана станет реальным миром.

— Ты уничтожил его дом! — Я вытащил кинжалы. — И превратил в игру!

— Прогресс требует жертв.

Арделиус бросился вперёд, но корни Древа опутали его.

— Не смей… — демон зарычал, рванувшись.

— Ты реликт. — Архан щёлкнул пальцами, и Арделиус в судорогах упал на землю. — А реликты стирают.

Я рванулся и вонзил «Клыки Кровопийцы» в ствол. Амулет взорвался светом, и Влияние хлынуло в Древо, выжигая код.

— Остановись! — Архан кричал, его форма распадалась. — Ты погубишь всё!

— Так и надо! — Я чувствовал, как мое тело рассыпается.

Арделиус, разорвав путы, схватил меня за руку:

— Идиот! Ты…

— Свободен, — перебил Рэйн. — Мы оба...

Прогремел взрыв. Такое ощущение, что пространство раскололось. Когда свет рассеялся, я открыл глаза в реальном мире, на моей родной Земле. Кашляя кровью, я еле смог подняться, тут же чуть не потеряв сознание от дыма. Арделиус лежал, не двигаясь.

— Ардел? Живой?

Мне стало страшно. Он не отвечал.

— Живой? — наклонившись, спросил я. Моя душа провалилась куда-то глубоко и не собиралась возвращаться.

— Бу, испугался? — резко вскочив, громко воскликнул он.

— Напугал! Я думал ты умер!

— Хах, меня так просто не убить!

— Ард, ты как в моём мире оказался!?

— А... Так вот откуда ты. До того как попасть в игру, я жил в похожем месте.

— Правда? Тогда, могу спросить кое-что?

— Валяй.

— Пойдёшь со мной? У меня нет близких людей, они погибли в аварии...

— Конечно! — Даже не раздумывая сказал он. — Мы слишком многое пережили вместе.

— Мы уже давно стали друзьями.

— А что с твоими друзьями, Рэйн?

— Надо их найти.

Я почувствовал облегчение и нащупал что-то в руке. Вылетело уведомление:

<Система> Поздравляю с прохождением игры! Ох, наконец-то вы нас освободили! Вам нужно посадить семя Мирового Древа, этот мир сейчас нестабилен.

У нас с Ардом выпучились глаза. Я только сейчас понял, что интерфейс Системы никуда не пропал.

<Система> Да-да, вы в реальности. Инобоги в скором времени попытаются сюда вторгнуться, не зевайте.

Я посмотрел на горизонт, где небо заката смешивалось с пламенем пожара, размышляя, что делать. Тут Арделиус проговорил:

— Надо сажать новое Древо, Рейн. Только так получится избежать жертв.

Я подошёл к месту, где была река, и, наклонившись, посадил Семя.

Кто бы мог подумать, что игра станет реальностью. Мы живы, это самое главное.

<Система ><Мир> Создание Башни Испытаний успешно завершено! Отныне вы сможете стать сильнее! Станьте героями, защитите ваш дом от Инобогов! Пусть удача всегда сопутствует вам!