Лики прошлого

ГЛАВА 3: ЛИКИ ПРОШЛОГО(второе испытание)

Рейн сделал шаг вперёд, оставляя позади мрак прошлых видений. Он знал, что не может изменить того, что уже случилось. Люди, которых он потерял, его друзья, деревня… он принял их судьбу. Принял свою вину, свою боль.

Но была одна смерть, с которой он не мог смириться.

Айра.

Перед ним открылась новая дверь, но стоило ему приблизиться, как воздух вокруг дрогнул, а тьма начала растворяться, уступая место другому пространству. Пол исчез под ногами, и Рейн ощутил, как холодная, вязкая вода окутывает его ступни.

Запах влажности, солоноватый привкус на губах, тихий всплеск вдалеке… Он знал, где он.

Перед ним, посреди безграничного чёрного озера, стояла она.

— Нет… — его голос был хриплым, едва слышным.

Айра.

Девушка с серебристыми волосами, такими же, как он помнил. Но теперь её кожа была мертвенно-бледной, а губы посинели. Она смотрела на него пустым взглядом.

Рейн чувствовал, как сердце бешено колотится. Этот страх был даже сильнее, чем чувство вины за пожар. Он всегда винил себя за смерть Айры. Он должен был быть рядом. Должен был её спасти…

Но мог ли он?

— Ты принял их смерть, — её голос был мягким, но наполненным болью. — Но не мою.

Рейн напрягся.

— Я… — он сделал шаг вперёд, но вода вдруг затянулась вокруг его ног, не давая двигаться.

— Ты всегда винил себя, — продолжала она, медленно приближаясь. — Думаешь, если бы ты был рядом, всё могло бы быть иначе?

Её слова пронзали его, вызывая резкий спазм в груди.

— Я должен был спасти тебя, — прошептал он.

Айра наклонила голову.

— А если бы ты не смог? Ты когда-нибудь думал об этом?

Рейн сжал кулаки. Конечно, думал. Десятки раз. Но каждый раз его разум возвращался к одному: он не был там. И это его вина.

Айра подняла руку, касаясь его щеки ледяными пальцами.

— Ты не сможешь уйти, пока не примешь правду.

Вдруг её глаза вспыхнули алым светом, и вода вокруг пришла в движение. Черные руки, похожие на тени, потянулись к нему из глубины.

— Или же ты утонешь в своих страхах…

Рейн почувствовал, как ледяные пальцы сжимают его, утягивая в бездну. Но он не боролся.

Потому что где-то глубоко внутри он знал: он всё ещё не готов отпустить Айру.

— Ты подвёл меня, Рейн…

Холодные руки вдруг сжали его запястья, тени под водой потянулись вверх.

Вода взметнулась, погружая его в бездну.

В это же время, за пределами Лабиринта Тьмы, группа преподавателей и магов-наблюдателей пристально следила за испытанием Рейна. Их взгляды были прикованы к мерцающему магическому монитору, который транслировал происходящее внутри.

— Что за… — один из магов отшатнулся, когда изображение на мониторе начало искажаться, словно сама магия лабиринта выходила из-под контроля.

— Это невозможно! — воскликнула глава Академии, сжав подлокотники трона. — Лабиринт адаптируется под страхи испытуемого, но никогда не создавал такой сильной реакции!

— Он тонет в своих страхах, — мрачно заметил один из старших магов. — Это испытание разума и души. Если он не справится, то потеряет себя навсегда.

— Но что-то здесь не так, — другой маг резко поднялся. — Лабиринт не должен вести себя так…

Рейн захлебнулся. Вода сковала его движения, заполняя лёгкие тяжестью. Голоса эхом звучали в голове.

"Ты подвёл меня, Рейн…"

Нет.

"Ты мог меня спасти, но не спас…"

Нет!

"Ты был слишком слабым, чтобы защитить тех, кто тебе дорог…"

— Хватит! — его голос разорвал тьму, эхом разнесшись по бездне.

На мгновение всё замерло.

Затем Рейн открыл глаза. Вода вокруг всё ещё была тёмной, но в его груди что-то изменилось. Он не пытался бороться… он принимал.

— Я не был там… — он стиснул зубы, вспоминая день, когда Айра исчезла в глубинах холодного озера. — Но это не значит, что я убил тебя!

Айра, или тот, кто принял её облик, замерла. Её алые глаза вспыхнули, но в них уже не было прежней уверенности.

— Тьма не властна надо мной, — продолжал Рейн, его голос становился сильнее. — Мои страхи не управляют мной!

В этот момент внутри него пробудилось нечто новое. Сила, которую он ещё не до конца понимал.

Тьма, что сжимала его тело, внезапно разлетелась во все стороны, а вода вокруг начала закипать, словно не выдерживая его мощи. Изнутри Рейна вырвался поток энергии, чистой и необузданной.

— Ты больше не мой страх! — взревел он, и образ Айры начал рассыпаться, превращаясь в поток чёрного дыма.

Лабиринт содрогнулся.

— Что происходит?! — воскликнул один из магов, наблюдая за монитором.

Изображение снова исказилось, но теперь вместо утопающего Рейна на экране появилось нечто иное — вспышка тёмно-фиолетового света, исходившая от юноши.

— Он… Он подавил свой страх?!

В этот миг магический экран вспыхнул, а затем внезапно потух.

А в Лабиринте Тьмы Рейн стоял посреди разрушенного озера, тяжело дыша.

Как только Рейн сделал шаг вперёд, мир вокруг содрогнулся. Его собственная тень вытянулась, начав извиваться, словно живая, а затем поднялась. Чёрные когтистые руки вырвались из неё, вцепившись в его ноги, руки, шею.

— Ты больше не контролируешь меня, Рейн, — раздался голос, от которого внутри всё похолодело.

Рейн резко дёрнулся, но его тело отказалось повиноваться. Его пальцы сжались в кулаки сами по себе, дыхание сбилось. Он почувствовал, как невидимые нити сковывают его движения, подчиняя чему-то иному.

Перед ним сформировалась фигура, похожая на него самого. Но выше, сильнее. С горящими алыми глазами и зловещей ухмылкой. Тьма, обретшая форму.

— Ты думал, что можешь подавить меня? — насмешливо произнёс двойник. — Ты всего лишь глупый ребёнок, Рейн. Без меня ты ничто.

Земля под ногами треснула. Воздух наполнился низким гулом, как будто сама реальность трещала по швам. Тьма жаждала свободы. Она рвала его разум, пыталась поглотить его изнутри.

Рейн проигрывал.

С каждой секундой его тело всё больше поддавалось чужой силе. Его зрение начало затуманиваться. Он чувствовал, как медленно исчезает.

Но вдруг...

Вдалеке мелькнул силуэт женщины.

Она стояла, окутанная мягким светом. Её черты были размыты, но тёплый голос донёсся до него, пробиваясь сквозь крики Тьмы:

— Рейн... это не ты.

Что-то в этом голосе пробудило в нём неведомую силу.

— Нет... это не я! — прошептал он, и в следующий миг всё вокруг взорвалось светом.

Некоторое время спустя…

Резкий вдох.

Рейн распахнул глаза. Яркий свет фонарей, приглушённые голоса.

Он лежал на холодном полу, окружён учителями Академии. Их лица выражали шок, страх... и восхищение.

— Он поглотил Тьму... — раздался чей-то шёпот.

Рейн медленно приподнялся, глядя на свои руки. Они больше не дрожали. Тьма, некогда бушевавшая внутри него, теперь подчинялась ему.

Но кто была та женщина?

И был ли это сон... или что-то большее?