Пролог.

Великий континент Эванс. Границы его настолько далёки, что даже сотни лет не хватит на достижение какого-нибудь из его краёв. Эту безграничную землю населяют миллиарды людей и сотни королевств.

Обширные равнины, безмерные леса, колоссальные горы, бездонные каньоны, пустыни раскалённого песка, глубочайшие подземелья, необъятные океаны и бесконечная северная пустошь, застеленная древнейшими снегами, — далеко не весь список изобилия этого мира. Однако наличие такого разнообразного ландшафта на одном континенте менее удивительно, чем жизнь, зародившаяся здесь!

В мире, где есть магия, не могут быть лишь заурядные люди и животные. Они, конечно, присутствуют, но меркнут на фоне самых загадочных рас, таких как эльфы, гномы, ящеролюди, великаны и русалки… В самых тёмных уголках этой чудной земли живут настолько жуткие твари, при виде которых замертво падают даже бесстрашные люди.

И виной подобных аномалий является мана, пропитывающая мир с самого его зарождения. Постоянное насыщение окружающего этой таинственной энергией способствовало быстрому росту цивилизаций. Животные постепенно эволюционировали в более развитые разумные расы. Переизбыток маны же приводит к деградации в монстров. Впрочем, в редчайших случаях существа не теряют свой интеллект, однако безобиднее от этого не становятся, ведь пробудившиеся первобытные инстинкты велят им уничтожать всё живое, что, собственно, они и делают с завидной эффективностью

Те, кому повезло избежать пагубного влияния излишней маны, развились до современных индивидуумов и научились манипулировать маной, преобразуя её в магию.

Магия — это настолько универсальное изобретение, что кроме неё тут почти ничего и нет. Она способна заменить практически всё, даже электричество. Нет, оно есть, но способ получения разительно отличается от нам привычного. Множество возможностей его использования никогда не будет открыто, а остальное стало известно только благодаря магии. Банальные автомобили или самолёты не существовали и не существуют. Вместо них сотворены удобные телепортация и полёт. Жаль, что это слишком дорогое удовольствие, иначе из обихода давно бы вышли лошади и повозки, претерпевшие некоторые качественные изменения. Однако даже с помощью магии не смогли придумать лучший аналог кораблей, поэтому на море господствуют паруса.

Но, конечно, магия не лишена минусов. Далеко не каждый способен её сотворить… Да даже если и способен, то лишь единицы достигают настоящих высот. Магия — это как создание, так и жизнь, как разрушение, так и смерть

Никакой мир не лишён войн. Есть мыслящая жизнь — будут разногласия. Есть разногласия — значит им нужно решение, а самый удобный способ с максимальными выгодами — война. Магия — практически идеальное оружие, ведь всего один маг заменяет целую роту обученных солдат. Сражения, ведущиеся между могущественными магами, часто меняют рельеф поля боя. Такие битвы больше походят на стихийные бедствия. Опять-таки войны — это неизбежная часть всего живого, этому и удивляться не стоит.

Впрочем, не все расы любят воевать, по крайней мере между собой. Те же эльфы — народ отнюдь не многочисленный. Их поселения раскиданы по лесам, больших городов и вовсе единицы. У их владений нет чётких границ, но, например, если где-то в глуши есть достаточное количество эльфов для защиты — значит это место принадлежит им. Между собой они не враждуют со времён самих Войн Конца, а все нынешние мелкие стычки недостойны даже упоминания. Можно сказать, сейчас царит мир.

Человек же — представитель крупнейшей расы в этом мире. У людей нет выдающихся способностей или каких-то особенностей. Их просто много. Очень много. Большинство стран принадлежат людям, воюют чаще всего между собой именно они. И даже так их всё равно слишком много. Если бы все люди сплотились в единую силу, то уже через пару веков смогли бы истребить другие расы. Но такого, естественно, никогда не будет. Это к лучшему.

— Ничего не забыл? — я закончил свой рассказ и обратился к сидящей напротив Сетии.

— Вроде нет. Это всё, что я с тобой узнала за пять лет жизни здесь, — она расстроенно опустила голову.

 Это была лишь крупица необходимой информации о новом мире.

— Не расстраивайся. Думаю, мы и так достаточно выяснили. Особенно если учесть, что за пять лет мы ни разу не выходили за пределы нашей деревушки, — попытался подбодрить я её, что у меня не очень-то получилось.

— Ты не умеешь поддерживать. В частности, потому, что ты неудачно скрываешь от меня свои чувства, — Сетия не могла упустить момента, чтобы подразнить меня.

— Ха! Будто ты можешь! Не забывай, я тоже ощущаю тебя. Мы связаны, — не обращая внимания на её глупую издёвку, ответил я.

— Никакой личной жизни… Я бы предпочла, чтобы подобной ментальной связи не существовало. Что это вообще такое? Ни в одной книге по магии нет ничего про наш случай!

— Без понятия. Но, думаю, нам ещё предстоит узнать об этом в будущем. А сейчас пойдём. Время близится к полудню, мама уже, наверное, ждёт нас.

— Да, пошли.

— Ты опять расстроена? — на этот раз дразнил её я, натянув ехидную улыбку.

— Ой, заткнись, Стенсон! — исходившую от голоса Сетии злость можно было почувствовать и без ментальной связи.

— Ха-ха-ха, извини-извини, но ты заслужила.

— Хм.

Не оборачиваясь, она выбежала из комнаты и заморозила ручку магией. Надолго этим меня не задержать, однако ей всё равно. Так Сетия и убежала, слыша на заднем фоне мои недовольные выкрики.