Лабиринт Гниющих Времен

Темнота поглотила Кайто, когда он рухнул в подземелье. Его тело ударилось о каменные ступени, боль пронзила ребра, но кристалл на груди тут же пульсировал, затягивая переломы черными нитями.

"Черт..."

Он поднялся, вытирая кровь с губ. В слабом свечении кристалла проступили очертания коридора — стены, покрытые пульсирующими жилами, будто вся пещера была живым существом.

Шаг.

Камень под ногой провалился.

Щелчок.

Кайто едва успел отпрыгнуть, когда из стен выстрелили ржавые шипы. В замедленном времени он видел, как сталь проходит в сантиметре от его глаза.

"Первая ловушка. Значит, где-то здесь действительно есть что-то ценное."

Глухой стон заставил его обернуться. В конце коридора мерцал голубоватый свет.

Клетка из кристаллов.

Внутри — девушка в рваном кимоно, ее серебристые волосы сливались с лучами странного свечения. Но больше всего Кайто поразили ее глаза — полностью белые, без зрачков.

"Ты... ты тоже один из них?" Ее голос звучал как скрип старых страниц.

Кайто приблизился, меч наготове. "Один из кого?"

"Тех, кто ищет Часовой Механизм." Она прижала ладони к стекловидным прутьям. "Не подходи ближе. Я... я не контролирую Это."

Стены клетки треснули.

Из-за спины девушки поднялись черные тени, приняв очертания ее двойников с перекошенными лицами.

"Беги!" — крикнула она, когда существа начали биться о преграду.

Кристаллы затрещали.

Кайто почувствовал, как его дар активировался сам — время вокруг клетки замедлилось вдесятеро. Но вместо страха на лице девушки появилось... облегчение?

"Ты... ты можешь управлять им?"

Один из теней сумел просунуть руку сквозь трещину.

Кайто понял две вещи:

1. Эти существа двигались, даже когда время остановлено

2. Его кристалл... реагировал на них

Когда лезвие его меча рассекло первую тень, кристалл на его груди вспыхнул ярче.

Боль отступила.

Сила вернулась.

"Кто ты?" — прошептал он, отступая к клетке.

Девушка с белыми глазами уронила голову на грудь:

"Я — первая жертва. Та, что начала все это... двадцать лет назад."

Стена за ней обрушилась, открывая проход в огромный зал.

В центре, на пьедестале из костей, тикал древний механизм — шестеренки вращались в обратную сторону, стрелки шли против течения времени.

"Они называли это Сердцем Лабиринта," — сказала девушка. — "Но на самом деле... это могила."

Тени за ее спиной слились в одну.

Глаза Кайто заволокла черная пелена, когда существо прошептало прямо в его разум:

"Добро пожаловать домой, осколок."