Пролог

Ночь сопровождала буря. На этой земле любопытная погода.

От падающих капель дождя оконное стекло жалобно дребезжало.

Ветер рычал и ревел, словно собираясь косить хижину, в которой жил человек.

В хижине мужчина жил один.

В черном оконном стекле мужчина смотрел на себя. Судя по внешнему виду, ему было около тридцати. Белый фартук, который он носил, подходил к его волосам. Измученный временем художник сосредоточился.

Его глаза были голубыми.

В тесной комнате было немного мебели. Огонь в очаге освещал её всю оранжевым цветом.

Перед мужчиной лежала полотно.

Там он рисовал картину.

Он продолжал смотреть наружу. Черный, ничего не видно. Снова и снова дождь беспрестанно стучал в соболиное окно.

Тем не менее он продолжал смотреть. Что видели его физические глаза, а что нет, его не касалось.

Глядя в окно. Действие дало толчок его творчеству.

То, что он рисовал, было ослепительным небом, травянистой листвой и девушкой, стоящей посередине. Безупречное белоснежное цельное платье, развевающееся на ветру.

Карандаш продолжил царапать поверхность холста. Сцена как будто проецировалась перед глазами.

Хлоп.

Что-то испачкало стекло.

Красный, как будто, к окну пристал ком крови. Или так думал мужчина.

Но когда он посмотрел получше, это была девушка.

К окну прильнула женщина в красной военной форме.

Время остановилось.

«Я не ошибся» — подумал он.

Ее рот несколько раз двигался вверх и вниз. То, что она сказала, было почти потеряно для урагана, так и не достигнув уха мужчины.

Опять грохот.

Она стучала по стеклу.

Затем, наконец, время возобновилось.

Вероятно, она просила мужчину впустить ее.

«Боже, я должен принять ее?» — он молился.

Прошло мгновение, прежде чем он шарахнулся к двери.

Увидев это, девушка тоже направилась к выходу.

Открытие двери было большой работой. Воющий ветер отбивал двери, словно невидимая рука прижимала ее к себе.

Когда дверь стала достаточно широко, чтобы проскользнуть внутрь, девушка тут же нырнула внутрь. Вместе с ней попало и большое количество дождя, смочившего одежду мужчины.

По оценкам ей было около двадцати.

Ее сияющие белые волосы привлекли его внимание. Когда он взмахнула волосами, к его ногам снова брызнула вода.

Она была белой, словно ей было чуждо понятие пигментации. Вероятно, из-за того, что она попала под дождь, ее губы были розовыми.

Однако ее глаза красные.

— Я постучала в дверь, но, похоже, этого не было слышно. Пришлось постучать в окно, извините меня за моё невежество.

Глядя на форму, в которую она была одета, мужчина сказал, — не каждый день увидишь, как сюда пробирается офицер.

Как будто он ничего не знал о девушке.

Она издала беспокойный смешок, — думаю, да.

— Я принесу тебе что-нибудь, дабы вытереться насухо, пожалуйста, подожди у камина.

Девушка сказала спасибо.

Он схватил два сгиба конопляной ткани и вернулся к камину. Девушка сидела на ковре в шаге от каминной решетки. Ее первоклассная кашемировая форма валялась беспорядочно, как сброшенная кожа.

Только кружевная майка теперь облегала ее тело. Волосы ее озарились светом огня и отливали алым.

Ее губы тоже вернулись к здоровому розовому цвету.

Ее лицо расплывалось в ухмылке.

— Извините, что нагромождаю такие неприглядные вещи. Простите меня. Но с этой мокрой униформой становилось все тяжелее. Количество боевых наград, которые у меня есть, сбивают с толку.

Он передал ей конопляную ткань.

— Я не против, но не делай этого в чужих домах. Похоть и разврат — грех. Что, если тебе придется отправиться в ад из-за этого?

— Я ценю Вашу заботу, но в ней не было необходимости. Разврат или нет, я всё-ровно попаду в ад.

— Быть в армии и всё такое.

— Да, я убила многих, играла с их сердцами. Кроме…

Она вздохнула. — Кроме того, я убийца драконов.

Глаза мужчины были широко раскрыты.

— Ты, убийца драконов…

— На самом деле мое имя хорошо известно в Новелланде. Меня зовут Брюнхильда Зигфрид.

— Извини, но это ни о чем не говорит.

Заявление девушки… по фамилии Зигфрид было правдивым. Дом Зигфридов был родом убийц драконов, и она сама провела много успешных кампаний.

Однако место, где жил человек, было почти отделено от человеческого мира. Он собирал пищу в лесу, играл с животными и разговаривал с цветами, такова была его жизнь.

— Ну понятно, почему Вы не знали.

На ее лице снова появилась беспокойная ухмылка. Но в ее выражении и не было насмешки.

— Дождь прекратится к рассвету? — Она спросила.

— Только Бог может знать такие вещи.

Человек, живший вдали от человеческой цивилизации, придерживался несколько иной веры.

— То, что ты пришла сюда, тоже по воле божьей. Бог позволил тебе укрыться в этой скромной хижине, — добавил он.

Мужчина пододвинул к себе круглый стол и сел. Он немного подумал, прежде чем продолжить.

— Если не возражаешь, то можешь мне рассказать свою историю?

Он взглянул на холст один раз. На стенах его хижины были картины, на каждой из которой были пейзажи и мотив молодой девушки в белом платье.

— Я надеюсь найти вдохновение в твоей истории.

Она тоже изучала картины.

— Девушка на картинах, она…

Девушка преуспела в чтении того, что люди чувствовали в глубине души.

— Она твоя…

— Да, ты похожа на мою дочь.

Мужчина уступил.

Ее длинные ресницы трепетали, когда она моргала.

— Похоже, — значит она…

— Ахаха, нет, нет. Она все еще жива. Обязательно где-нибудь. Хотя я не хочу, чтобы она проходила мимо в военной форме. — Он оглядел девушку с ног до головы, — я не хочу, чтобы работа моей дочери сводилась к пролитию крови, — признался он.

Стоило ему узнать личность молодой красавицы, и он кое-что заподозрил. Что, если на него кто-то донес?

Но религиозный человек не был уверен.

Наступила тишина.

Девушка-офицер была обеспокоена своими следующими словами.

И религиозному человеку больше нечего было сказать.

— Если это так, то этого не избежать.

Она помолчала какое-то время, прежде чем ее рот приоткрылся, выражение ее лица смирилось.

— …Я не особо хорошая. Я убила многих, включая беззащитных. И обманула немало, некоторые были добрыми людьми. Это было не во имя справедливости или большего блага, это было все для меня, для удовлетворения моих собственных потребностей. Тем не менее даже сейчас, в этой комнате, я ни о чем не жалею.

С ковра она посмотрела на мужчину, сидевшего в это время на стуле.

История, которую она рассказала с этого момента.

Для девушки это было раскаяние без оглядки.

Для мужчины это была настолько злобная история, что ее было больно слышать.

— Даже если Бог даст мне шанс начать все сначала, я все-ровно выберу тот же путь.

С этой преамбулы она начала свой рассказ.