Мать человечества.

И вот снова я сижу дома, окружённый четырьмя безликими, белыми стенами своей маленькой комнаты. Единственное, что украшает её, – картина "Акколада", купленная по скидке на Озоне. Не сказать, что я фанат Эдмунда Лейтона, просто хотелось хоть как-то оживить этот серый, пустой уголок, который я называю домом.

Наша семья никогда не была богатой. Денег хватает на самое необходимое, но не более того. Лишние траты у нас не приветствуются – так говорит мама, когда я заговариваю о покупке чего-то, что мне действительно хочется. "Бессмысленная трата денег", – её любимая фраза. И всё же картину я купил без спроса. Возвращать не было возможности, поэтому она осталась висеть у меня в комнате, добавляя хоть каплю уюта.

Зато у меня есть компьютер – подарок от дяди на день рождения. Он помогает мне на время забыться. Часами играю в игры или смотрю видео – это и есть мои единственные хобби. Недавно окончил колледж по специальности "техник-программист", получил диплом, и теперь... теперь просто сижу дома, без малейшей попытки сдвинуться с места.

Иногда в Инстаграме мне попадаются фото бывших одноклассников. Они путешествуют, работают, кто-то уже женился. Они двигаются вперёд, строят планы, воплощают мечты. А я? Я застрял. День за днём просиживаю в четырёх стенах, слушая тишину, которая давит на меня, как невидимые стены.

В этот момент дверь в комнату резко распахнулась.

– Лекс, где ты был?! – голос матери звучал раздражённо. – Я зову тебя и зову, а ты даже не удосужился ответить!

Я снял наушники и повернулся к ней:

– Прости, мам, я просто не слышал.

– Опять ты со своими наушниками... Я ведь говорила твоему дяде не покупать тебе этот хлам! Вместо того чтобы сидеть тут целыми днями, мог бы хоть на улицу выйти!

– Мам, мы уже обсуждали это.

– Боже, ну когда же ты перестанешь думать, что ты заперт в клетке? Может, у тебя проблемы с личной жизнью? Тебе уже двадцать один, а ты всё сидишь в комнате...

– Верно говоришь, Саманта, – вставил слово мой отчим Марк, – скорее всего, у Лекса комплексы из-за его внешности. Но ничего, просто нужно начать ухаживать за собой, и всё будет...

– Заткнись, Марк.

– Заткнись, Марк, – одновременно сказали мы с мамой.

Я всё же встал.

– Ладно. Если ты так хочешь, чтобы я прогулялся, я прогуляюсь. Через час вернусь.

Мама тяжело выдохнула, но ничего не ответила. Я быстро оделся и вышел, стараясь не смотреть ей в глаза.

На улице стоял конец марта. Солнце светило, птицы пели, люди спешили по своим делам. А я смотрел на них с угрюмым выражением лица. Проблема ведь не в том, что я боюсь выходить из дома. Просто мне там комфортнее. Но зависть к этим прохожим не давала мне покоя – у них есть дела, у них есть жизнь. А у меня?

Я шёл, погружённый в свои мысли, пока не решил зайти в любимую забегаловку. Внутри, как всегда, на стене висел огромный телевизор, где обычно показывали спортивные соревнования. Иногда – рыцарские турниры. Сегодня был один из тех редких дней.

Теперь я понял, почему здесь так много посетителей. Но ведь можно же всё это посмотреть дома, зачем ради этого приходить сюда? Когда дело касалось рыцарских турниров, их крутили почти по всем каналам. Всё потому что официально эти турниры проводили раз в несколько лет и только правительство устраивало их, остальным же такое делать запрещено. Любой, у кого есть смартфон, может посмотреть трансляцию этого турнира. Ну нееет, нам же нужно позвать своих друзей и всем толпой собраться в относительно маленькой забегаловке, чтобы посмотреть его.

Не люблю, когда в маленьком пространстве много людей. И самое главное – они все заказывают еду, и из-за этого теперь придётся ждать, пока кто-нибудь начнёт готовить мой заказ. Ну да ладно, раз я уже здесь, то почему бы не посмотреть этот турнир. Всё равно он уже подходит к концу, сейчас шла финальная битва.

Двое рыцарей представились друг другу. У них не было брони — вместо неё белый удлинённый кардиган, напоминающий мантию рыцарских орденов, штаны и высокие сапоги. Оба вооружились мечами, и, когда объявили о начале битвы, их оружие засветилось. Да, помню, как нам рассказывали об этом в школе.

Это было чуть больше шестисот лет назад, в 1420 году — в эпоху средневековья. Время рыцарей, турниров, орденов и последних великих войн того периода. Полные пластинчатые доспехи были на пике развития. Однако даже лучшая броня и меч не могли защитить от захватчиков из другого мира.

В те годы на Землю напали пришельцы из далёких планет, находящихся за пределами Солнечной системы. Это была не одна раса, а союз тысячи миров — Конкордиум. Их было больше, их технологии были развиты сильнее, а помимо этого они обладали мистической силой. Оказалось, что даже пришельцы были верующими. Они молились неизвестным богам, и после молитв получали невероятные способности. Позже выяснилось, что у каждой расы был свой бог-хранитель, который даровал верующим уникальные силы. Если Конкордиум был союзом тысячи миров, то на его вершине восседали тысячи жриц, способных общаться со своими божествами.

Казалось бы, как человечество могло пережить такое нападение? Изначально Конкордиум, как галактические завоеватели, пытался просто оккупировать Землю. Средневековые рыцари не могли дать им отпор. Огромные космические корабли зависли над замками, где восседали короли. Воины Конкордиума ступили на нашу землю. Не каждый из них мог молиться и получать силу божеств — такие воины были редкостью и считались элитой даже среди пришельцев. Их называли Девинантами. Однако основную часть армии составляли обычные солдаты, вооружённые плазменными винтовками, стреляющими сгустками чистой энергии, способными прожечь любую броню. Некоторые носили нейропушки, поражающие мозг жертвы, временно выводя её из строя без убийства. Так они брали людей в плен, обращая их в рабство. Однако иногда на поле боя появлялись и Девинанты. Один из них силой мысли поднял крепость Конвэй в воздух и просто сбросил её в пропасть. Это даже нельзя было назвать войной — людей просто взяли и практически полностью покорили.

Но Конкордиум не учёл одного. Среди людей тоже могли появиться жрецы. Первая из них — Елена, единственная пленница, заключённая в одном из космических кораблей. Остальных людей держали в базах на Земле. Измученная и голодная, она не переставала молиться. Ей было уже всё равно, какому богу молиться — главное, чтобы люди были спасены, пусть даже на том свете. И однажды, спустя сотни молитв, она услышала голос. Нежный, заботливый, похожий на голос её матери. Перед ней предстала женщина. Елена не знала, было ли это видение или реальность, но она чувствовала её присутствие. Это была Астрея — богиня человечества.

Когда Астрея узнала, что происходит с её любимой Землёй, она разгневалась. Первым делом она поднялась на небеса, пройдя сквозь верхний купол космического корабля. Как говорится в книге по истории: и взмахнула она рукой.

После этого и корабли, и пришельцы, даже Девинанты, исчезли. Они не испарились, не были телепортированы, а просто стёрты из существования. Даже пепла не осталось. После этого Астрея исчезла, но продолжала общаться с Еленой. Со временем на Земле стало появляться всё больше жриц, и их почитали. Чем крепче становилась связь человечества с Астреей, тем больше людей пробуждали в себе способности. Так появились человеческие Девинанты, которых позже стали называть просто рыцарями.

Елена возглавила людей, чтобы, если Конкордиум или кто-то ещё посягнёт на Землю, человечество могло дать отпор. И даже сейчас, спустя сотни лет, её потомки продолжают стоять во главе нашей расы.