Раз-два-три-четыре-пять – я иду искать

– Увидимся, Гарриет Поттер, – произнёс Альбус Дамблдор, трансгрессируя с Тисовой улицы. Всё прошло так, как должно.

Однако великий светлый не ожидал, что уже через несколько дней в дом Дурслей пожалует оборотень. К тому моменту, когда он сообразил, что к чему, семья была безнадёжно мертва. А избранная просто исчезла, не оставив даже следа.

***

Ван Хельсинг убрал револьвер, заряженный серебряными патронами. Он наконец-то смог выследить этого клятого зверя, хотя пришлось побегать за ним едва ли не по всему континенту. Вервольф, слетевший с катушек, вырезал шесть поселений и явно не собирался останавливаться на достигнутом.

К сожалению, он пришёл слишком поздно. Рядом с изрешечённым зверем лежало три тела с разорванными горлами и вспоротыми животами. У мужчины отсутствовала конечность – видимо, волк подкрепился.

За столько лет бессмертного существования Гэбриэл уже привык к мертвецам. Единственное, что он мог для них сделать – достойно похоронить, а после отправиться в Рим. Готовиться к новому делу.

В этот момент откуда-то сверху послышался то ли писк, то ли плач. Ван Хельсинг изменился в лице, взлетев по скрипнувшей лестнице. На него смотрели испуганные глазищи цвета огранённого изумруда.

Девочка. Живая. Совершенно точно живая, и даже нисколько не раненная. На всякий случай охотник быстро её осмотрел, признавая, что всё хорошо.

– Везучая, – приподнял уголки губ мужчина. Не улыбка, но близкое к этому. – И что мне с тобой теперь делать? – он пристально вгляделся в крохотное лицо. – Не нравится мне этот твой шрам... Очень сильно не нравится, – Ван Хельсинг поправил закрывающий лицо воротник и взял девочку на руки, перед этим завернув в одеяло. – Покажу тебя знающим людям, а там уже посмотрим, что дальше.

Тисовую улицу бесшумно покинули двое, незамеченные ничем и никем.

***

– Что за чертовщина, отец? – скривилась Гарриетта Ван Хельсинг, держа конверт щипцами для барбекю.

– Не выражайся, – спокойно ответил мужчина, полируя любимый кинжал. – Ты знала, что тебе придётся отправиться в волшебную школу.

– Да, но Британия? Хогвартс? И этот богомерзкий подонок, засунувший чужой крестраж мне в башку! Считаешь, что я неправа?

– Нет, я совершенно согласен, – он повернулся, разглядывая злющую дочь. – Твои родители заключили нерушимый контракт, по которому ты обязана отучиться пять лет, иначе лишишься дара и сил. Решать, конечно, тебе, но ты уверена, что готова отказаться от магии?

Гарриетта скрипнула зубами от раздражения. Конечно, она была не готова! Её колдовство существенно облегчало работу, к тому же многие нужные вещи было проще искать у волшебников. И Гэбриэл это знал.

– К тому моменту, как я войду в стены Хога, Дамблдору лучше повеситься на собственной бороде.

***

– Святая вода, – бубнила под нос Гарриетта, собирая сумку в дорогу. – Отравленные кинжалы, пять штук... Серебряный нож, переговорное зеркало... Чеснок, два распятия, порошок из сои и падуба...

Можно было подумать, что она планировала посетить резиденцию вампиров в Румынии или место прорыва Инферно. Но нет, Ван Хельсинг всего лишь отправлялась в «самую безопасную» школу. Ага, обхохочешься. Слов нет. Цензурных.

– Возьми ещё уменьшенные капканы, – посоветовал вошедший отец. – Слышал, возле замка есть лес. Кто знает, что там живёт.

***

1 сентября на платформе 9¾ появилась странная пара. Высокий мужчина в шляпе и длинном чёрном плаще, лицо которого скрывал воротник, вёл свою, видимо, дочь. Гарриетта надела любимый костюм из кожи гебридского чёрного. А что, и волшебников впечатлит, и себя любимую обезопасит. И плевать, что облегает: Как иначе-то, если ты охотник на нечисть?

«Хотя на что у меня там смотреть», – мысленно хмыкнула ведьма. – «Не отросло ещё ничего.»

– Ты помнишь инструкции? – в который раз спросил её Гэбриэл.

– Не убивать преподавателей и учеников, если те не нежить и монстры, – послушно ответила девочка. – «А про директора ничего не сказал. Ну, отец! Знает, что не удержусь.»

– Да пребудет со мной сила и благословение Господа, – пафосно произнесла Гарриетта, затаскивая сумку в Хогвартс-экспресс.

***

Замок не впечатлил. Совершенно. Да, большой, ну и что? Неухоженный, мрачный, хиреющий... И чем, спрашивается, занят директор? Указывает путь юным мальчикам? Ходили о нём слухи, ходили...

«Да у племянника Дракулы и то уютнее, чем в этом склепе», – размышляла Ван Хельсинг, шагая по коридору. На стенах висели картины, которые немилосердно хотелось спалить. Канистра напалма, огонь... И никаких больше бегающих с полотна на полотно человечков. Под умиротворяющие мысли о сгорающем Хогвартсе Гарриетта вошла в главный зал.

– Тот, чьё имя я назову, должен выйти вперёд и надеть на голову шляпу, – говорила строгая женщина, однако Ван Хельсинг не слушала. Она с любопытством оглядывалась, пытаясь понять, затесались ли среди присутствующих какие-нибудь вурдалаки. Ну хоть один, самый маленький! Она что, так много хочет для счастья?

Впрочем, мужчина за столом преподавателей очень походил на вампира. Гарриетта представила, как он откусывает голову сидящему рядом директору... Красота да и только! Профессор посмотрел на неё, и его лицо побледнело ещё на пару тонов.

– Гарри Поттер! – громогласно объявила женщина у табурета. Волшебница недоумённо подняла левую бровь.

«Впрочем, возможно, здесь есть человек с таким именем. Не такое уж редкое для Британии.»

Однако когда на неё раздраженно уставились, сомнения отпали сами собой.

– Гарриетта Ван Хельсинг, – холодно поправила девочка. – Факт смены имени и фамилии зарегистрирован Министерством Италии, и вам об этом известно.

– Да вы... Да как...

Она прошла мимо Макгонагалл, хватающей воздух ртом, словно рыба, и уселась на перекошенный табурет, как на трон.

– Рэйвенкло! – мгновенно выдала шляпа.

***

С соседками ей повезло. Она поняла это в тот самый миг, когда ни одна, ни вторая, не выказали ни малейшего удивления, глядя на её «чемоданчик». Падма Патил и Лайза Турпин оказались милейшими девочками: Не кричали, не лезли с вопросами, не пытались ничего потрогать или украсть... А потом Падма вытащила террариум с рунеспуром и набор ритуальных ножей, и Гарриетта решила, что они с ней точно поладят.

***

– Я Малфой. Драко Малфой, – манерно протянул какой-то блондин, столкнувшись с ней в коридоре.

– Неназываемого не помню, автографы не раздаю. Услуги по прейскуранту.

– Чего? – растерялся волшебник. – Какие ещё услуги?

– Маленький, чтобы знать о таком. Ладно, не дуйся, – мелкий блондинчик оказался довольно забавным. – Гарриетта Ван Хельсинг.

– А ты что, правда дочь того самого?..

– Волан-де-Морта, что ли? – поддразнила его юная ведьма.

– Нет! Гэбриэла Ван Хельсинга, легендарного рыцаря и укротителя тварей!

– Скорее уж, укокошивателя, – хмыкнула девочка, глядя на его восторженное лицо. – О-о, тяжёлый случай. Не дают покоя лавры пресветлого паладина? Ладно, так уж и быть, можешь стать моей Анной Валериус. Всё равно охоту на нечисть скучно вести в одиночку.

***

– Гарри, девочка моя!

– Директор, вы педофил?

Дамблдор подавился лимонными дольками, едва не отойдя в мир иной.

«А жаль, что не отошёл», – мысленно вздохнула волшебница. – «Как говорит мой отец, лучшая защита – превентивное нападение.»

– Почему ты так решила? – прохрипел светлый маг.

– Ну как же, – охотно пояснила она. – Называете детей своими мальчиками и девочками, приглашаете к себе в кабинет, угощаете конфетами... Как тут не заподозрить? Так поступают только они и торговцы людьми, продающие детей в бордели или на ингредиенты. Вы бывали в борделях, профессор? А Тома Реддла тоже регулярно вызывали к себе?

Альбус почувствовал, что у него дёргается правый глаз. Гарриетта любовно поглаживала кинжал, спрятанный под школьной мантией.

Не сейчас, но скоро. Она терпеливая, подождёт.

***

– Говорю тебе, профессор Снейп – высший вампир! – убеждала друга Ван Хельсинг, возбуждённо сверкая глазами. – Посуди сам: Мрачный, бледный, солнце не любит и всячески его избегает. Вот ты когда-нибудь видел, чтобы в погожий светлый денёк профессор покидал стены замка?

Драко вынужден был признать, что не видел.

– Ладно, я соберу ещё доказательства. Ты со мной, мой храбрый Малфой?

– Спрашиваешь, – немного зарделся блондин.

***

– Мисс Ван Хельсинг, вы опять пытаетесь подбросить чеснок в мой кабинет?! – рявкнул на неё декан Слизерина. – Уберите эту гадость немедленно!

Гарриетта покосилась на Драко, мол, я же говорила – вампир.

– Может, это просто из-за того, что он зельевар? – задумчиво предположил маг. – Они тонко чувствуют запахи.

– Вот и проверим.

– Только не поджигай его, ладно? Всё-таки мой крёстный отец.

***

– Мисс Ван Хельсинг, – старая кошка скривилась, разглядывая Гарриетту. – Как вам не стыдно? Вы снова довели профессора Квиррелла до заикания!

– Мисс Макгонагалл, – в тон ей ответила ведьма. – Я не сделала ничего, заслуживающего снятия баллов. Или вы считаете, что тяга к знаниям – преступление?

Поднятая бровь в стиле Снейпа отчётливо отображала мнение Ван Хельсинг о женщине.

– Из-за вас З.О.Т.И. у пятого курса пришлось вести профессору Флитвику! Квиринус заперся в комнатах и отказывается выходить!

Девочка пожала плечами, пребывая в шоке с претензий.

– И? С каких пор студенты должны нести ответственность за психическую стабильность преподавателей? Я всего лишь расспросила его о вампирах и попросила список дополнительной литературы по интересующему вопросу. Что в этом такого?

– Как вы можете?! У профессора Квиррелла травма!

– М-да? Опять-таки, а я здесь причём? Если у него имеются отклонения, кто позволил ему обучать юных отроков? Ему бы в Мунго полежать для начала, а не учить детей бороться со злом. Я могу быть свободна?

– Идите. Не ожидала, что дочь Лили и Джеймса окажется такой бессердечной.

Гарриетта улыбнулась профессору, и по спине женщины невольно пробежали мурашки. А на следующий день замок обсуждал главную новость: Минерва Макгонагалл в анимагической форме приставала к Аргусу Филчу.

***

– Итак, дорогие друзья, – торжественно объявила Ван Хельсинг. – Дамблдор свалил в Министерство, поэтому сегодня мы можем сделать то, что так долго хотели: Исследовать тот коридор и конфисковать всё полезное!

Малфой предвкушающе ухмыльнулся. Падма проверила остроту любимых ножей.

– Согласно расчётам, нас ожидает семь испытаний, – Патил достала пергамент. – В создании принимали участие Спраут, Снейп, Флитвик, Макгонагалл, Квиррелл и даже Хагрид, поэтому можно понять, с чем мы примерно столкнёмся.

– Да уж, – скривился блондин. – Я могу сказать точно, будет загадка о ядах. Получилось вызнать у крёстного.

– Умница, – похвалила его Гарриетта. – Ну что, товарищи, в бой!

Пушок незатейливо лишился всех трёх голов. Перепачканные в крови перваки с энтузиазмом самоубийц-мазохистов дружно попрыгали в люк, где их встретили ласковые объятья силков. Драко спалил растительного монстра «Инсендио».

Летающие ключи, огромные волшебные шахматы...

– Интересно, что МакКошка пытается компенсировать? – высказала общую мысль Гарриетта.

Тролля разделала Падма. Ван Хельсинг даже залюбовалась отточенными движениями подруги.

– Весь яд забираем с собой?

– Естественно, Драко. Пакуй.

Серьёзно, когда в команде две рэйвенкловки, задачки решаются быстро, какими бы те не оказались. И вот Гарриетта Ван Хельсинг шагнула в горящий огонь, готовясь к своей Первой Битве. Палочка покоилась в ножнах; под одеждой скрывались любимые отравленные кинжалы... Она сделала вдох, отправившись навстречу судьбе.

***

– Серьёзно, всего лишь простой одержимый?! – недовольно возопила волшебница. Она была оскорблена в лучших чувствах: Столько подготовки, расчётов... И всё ради этого?! Правда?

Гарриетта в сердцах пнула тело, мстя за порушенные ожидания.

– Не расстраивайся так сильно, – подбодрила её Патил. – Хочешь, поделюсь с тобой троллем?

– Спасибо, дорогая, ты лучшая... И всё-таки жаль, что не Снейп, – тяжело вздохнула волшебница.