Незнакомые потолки, бесконечные коридоры
Для Субару пробуждение с чувством беспокойства было чем-то новым, незнакомым.
Когда он открыл глаза, его встретило яркое искусственное свечение. Потолок был ему чужд, а прикрепленные к нему кристаллы излучали тусклый свет, освещая комнату.
Субару обладал одной интересной особенностью: он всегда просыпался отдохнувшим и быстро приходил в себя сразу после пробуждения.
«...подушка... что-то здесь не так», — подумал он.
Он повернулся в постели и почувствовал, что под головой что-то не то.
Кроме того, комфорт, который он испытывал, был совершенно другим, чем тот, что он ощущал на обычном футоне. Этот футон был настолько не использован, что пол под ним стал бледным.
«И этот запах... потрясающе! Вдыхаю... пахнет солнцем! Или нет, это скорее запах клещей, сожженных на солнце».
Это, наверное, одна из тех вещей, которые никто и никогда не хотел бы узнать в своей жизни.
После того как Субару немного насладился этим странным запахом, он присел на кровать и начал осматриваться. Оглядевшись, он сразу понял, что комната явно принадлежала к высшему классу.
Койка выглядела достаточно большой, чтобы вмещать пять человек, а сама комната, сосредоточенная вокруг койки, была размером около двадцати татами.
Если бы это была обычная однокомнатная квартира площадью 20 татами, это было бы явным расточительством пространства. Но...
«Учитывая тенденции в строительстве особняков, этого не может быть».
Субару, полностью проснувшись, вылез из койки и, слегка перевернувшись, проверил свое физическое состояние.
Сначала он проверил плечи, конечности и суставы, затем осмотрел свою сердечно-легочную систему и выносливость, выполнив подъемы бедер и приседания. Когда он уже начал запыхаться, то немного приподнял одежду.
«Рана на животе... ничего. Даже синяка нет, и следов от потрошения... Да даже швов нет – операции в этом мире превосходны. Если бы остался шрам, я бы не смог стать невестой».
Приготовление пищи, стирка, шитье — все это не его сильные стороны.
Рекламные материалы утверждают, что научиться этому довольно таки не сложно, и Субару при желании начнет все схватывать на лету. Но может ли найтись министр, который возьмет его в жены?
«Я бы точно не пожалел... даже если так».
Комната была именно такой, как он себе представлял дорогие покои: только кровать, горшечное растение у окна, немного мебели и картины на стенах.
Неясно, существуют ли здесь часы, но ничего подобного в комнате не оказалось, да и о существовании календаря также нет никаких намёков.
«Вопрос в том, сколько времени я был без сознания... думаю, около пяти часов».
Он потрогал подбородок и по щетине попытался оценить приблизительное время.
Это трюк, который помогает довольно точно определять время даже без часов. Судя по ощущениям на щетине, с момента последней проверки прошло около пяти или шести часов. Иными словами, это был конец первого дня с момента призыва в этот мир.
Размышляя об этом, Субару снова коснулся живота.
«В любом случае... можно ли было избежать «Возвращения через смерть» на этот раз?»
Произнеся наконец, вывод, к которому он не решался прийти с самого пробуждения, Субару решил встретиться с реальностью, от которой не мог отвернуться.
※※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
Перед тем как потерять сознание, он пытался запечатать в памяти события, произошедшие до этого момента.
«В первый раз я умер унизительно, во второй — храбро, в третий сыграл роль идеального пожирателя собак, а в четвертый раз меня убила шальная пуля, когда я наблюдал за смертельной битвой. Вот как это было. Но я рад, что мне удалось выжить. Если бы я умер так, то был бы типичным персонажем мафии».
«Забавно, что все причины моей смерти так разнообразны».
В любом случае, кровать в комнате была слишком большой, чтобы чувствовать себя комфортно. Субару скомкал простыни и одеяло, сел на кровать, скрестив ноги, и погрузился в глубокие раздумья.
Поскольку «Возвращение через смерть» удалось избежать, не оставалось сомнений, что это место отличается от места перезапуска. Вероятность того, что это дом владельца овощной лавки, который постоянно возобновляет свой бизнес, составляет один к десяти тысячам, но на данный момент остаются только два возможных варианта:
«Это либо дом Рейнхарда, либо дом Эмилии-тян».
Эти двое были единственными, кто относился к Субару дружелюбно, и создавали впечатление человека, который мог бы быть владельцем столь роскошного особняка.
Мысли Субару смешивались с его надеждой, что это всё-таки последнее предположение.
Рана на его животе заживает — вероятно, благодаря магии Эмилии. Если бы лечение не было оказано немедленно в тот момент, смерть Субару было бы трудно избежать. А мужчины, как известно, хотят верить, что их исцелили руки девушки.
«Мне всё равно, может ли этот красавчик ещё и лечить... но мечтать не запрещено. В конце концов, это другой мир».
Он лениво потыкал пальцами в простыни и лаконично выразил свои мысли девичьим жестом.
Затем Субару подпрыгнул и, воспользовавшись пружинами кровати, приземлился на пол. Теперь ему нужно было точно понять, где он находится.
«Так, это начало нового приключения... Нет, я не могу так! Ты что, считаешь это хлопотным, а не захватывающим? Ты собираешься вернуться к своей жизни хикикомори?! Всё, что ты делал, это ел, играл в игры, смотрел аниме, спал, когда хотел, просматривал форумы и писал комментарии... Я хочу вернуться».
«Не то чтобы я действительно хотел попасть в другой мир или что-то в этом роде...»
«Начнём с того, что я не был недоволен своим затворническим образом жизни. Мне никогда не казалось, что скучные дни проходят впустую, а возможность спать столько, сколько хочется, делает жизнь отшельника абсолютно лучшим выбором».
«Мне немного жаль родителей, но, в какой-то мере, думаю, они просто предоставили меня самому себе и терпели меня».
Он нормально занимался спортом, ел за общим столом, выходил из дома, как будто это самое естественное дело в мире, и даже просил карманные деньги. Если не считать того, что Субару не ходил в школу, его жизнь безоблачна, поэтому точнее было бы сказать, что он бросивший школу, а не стал хикикомори.
«Какая шокирующая правда. Если бы я не оказался в этом другом мире, я, возможно, так бы и не понял, что я вовсе не хикикомори... Неужели я здесь именно для этого?»
Я принял твердое решение быть более осторожным в том, как я себя называю. Не хочу так просто записать себя как хикикомори и получить выговор от Всемирной ассоциации сертификации хикикомори или что-то в этом роде.
«Думаю, все члены ассоциации тоже хикикомори... Ах, если так, то как, черт возьми, они все могут работать вместе...»
Круговорот мыслей, где каждый ответ ведет к новым вопросам. Субару наклонил голову, откинул свои долгие размышления, произнес «Ничего» и, на цыпочках, направился к двери.
В идеале, убивая время, он бы встретил кого-нибудь, кто пришел бы проверить его, и попросил бы объяснить ситуацию, чтобы разобраться в ней.
«Или, может быть, когда я проснусь, девушка, которая ухаживала за мной у постели, спросит: «Ты не спишь?» Так обычно и бывает. Призовут красивую девушку, а затем ее отсутствие рядом с тобой — это слишком очевидный недостаток в этой истории с призывом…»
Стоит отметить, что, как и положено в фэнтези, происходящем в другом мире, все, кого встречает персонаж, прекрасны.
Так или иначе, он знал по именам только пятерых человек. Тончинканы — явно бандитские персонажи, а один из них — просто морщинистый старик.
Субару: «Кажется, войлок будет блестеть, если его отполировать, не говоря уже о Эмилии-тян и Рейнхарде. А Эльза... ух ты, кончики пальцев дрожат, не сосчитать!»
Поскольку он увеличивает показатель травмы, Субару пришел к выводу, что он ниже нормы.
«Я признаю, что она была красива, если смотреть только на внешность, но если учесть ее пристрастие к убийствам, я не могу однозначно сказать, что «именно это делает ее такой милой!»
«Ну что ж, теперь, когда я увидел заключение, попрощаюсь с этой прокрастинацией и начну свой путь... начинать что-то новое — это так волнительно!»
Произнеся это тихим шепотом, он осторожно повернул дверную ручку и открыл дверь.
Снаружи в комнату проник прохладный воздух, и его босые ноги внезапно остро отреагировали на холод пола, издав звук похожий на «свист».
Выйдя из комнаты, Субару оказался в длинном коридоре, окрашенном в теплые тона. По обеим сторонам тянутся длинные дороги, и вдоль всего пути можно увидеть похожие двери. Все двери, скорее всего, были построены по тому же принципу, что и комната, в которой он спал — с таким количеством комнат, на полу площадью в 20 татами создавалось впечатление, что это особняк, превосходящий всякое воображение. Парень нстинктивно прочистил горло, представив его владельца.
«Ух ты, – это единственное, что я могу сказать. Он очень просторный, или, может, даже огромный. И хотя он кажется таким просторным... вообще никого не видно.»
Проходя босиком по коридору — гладкой, отполированной поверхности (похожей на полы в школе) — Субару невольно нахмурился от тишины.
«Присутствие людей» — это метафора, но в данном случае правильнее было бы назвать это звуками повседневной жизни. Ничего из этого не достигло Субару в этом коридоре.
«Как и в предыдущей комнате, здесь слишком тихо... до такой степени, что мне становится стыдно за то, что я шумлю».
Обычно Субару начал бы громко кричать: «Есть кто-нибудь?!», но в нынешней ситуации казалось сомнительным, что он вообще решится сделать нечто подобное.
В конце концов, на данный момент Субару даже не имеет ни малейшего представления о своей текущей ситуации.
Раньше он, естественно, предполагал, что особняк принадлежит кому-то, кто был к нему дружелюбен, но вполне возможно, что после того, как он потерял сознание, Эльза организовала большую армию из 100 000 человек и пошла в контратаку.
Если это так, то именно сторонники Эльзы захватили Субару, и особняк мгновенно изменил бы свой статус: из дома добросердечного миллиардера он превратился бы в убежище группы убийц.
«Думаю, мне все-таки стоило подождать, пока они сделают ход. Стоит ли мне вернуться в свою комнату, обнять колени, дрожа, и молиться Богу?»
Восхищаясь мебелью, выставленной в коридоре, Субару что-то напевал себе под нос и начал планировать свое отступление.
Картины, висящие в комнатах, в основном представляли собой пейзажи, но в коридоре висели в основном необычные абстрактные полотна. Глядя на геометрические узоры, он притворился, что понимает, о чем идет речь, и сказал: «Хм, мазки кисти просто потрясающие».
— «Ну, я не могу позволить такому слабоумному мышлению встать на пути моей жизни. Я решила, я поклялась себе, что постараюсь быть более позитивной. Я не помню, как приняла это решение, и мне не перед кем поклясться, но я просто продолжу держать это в голове».
Исключив возможность вернуться назад, Субару решил искать человека, которому принадлежал этот голос .
Не долго думая, он выбрал правильный вариант. Он вспомнил, что видел в какой-то манге разговор, который звучал примерно так: «Слева много ловушек, хе-хе-хе».
Если бы он подумал об этом спокойно, различие между правым и левым полностью изменилось бы в зависимости от того, из какой комнаты он выходил, но понял это только спустя некоторое время. Осторожно закрыл крышку.
«Но есть так много похожих дверей... и они по-прежнему так же популярны, как и прежде».
Субару даже не дошел до конца коридора. Пройдя через пять дверей, он оказался в замешательстве.
Как бы широк ни был коридор, всему есть предел. С точки зрения времени, на то, чтобы сказать ему не шуметь, могла уйти минута или две, но расстояние, которое он преодолел за это время, легко составило триста метров.
Рассуждая логически, разве может существовать коридор длиной 300 метров, который не имеет конца?
Субару почесал голову, думая, что это слишком странно, и небрежно обернулся. В худшем случае они решат, что им не остается ничего, кроме как вернуться в изначальную комнату.
— Хм?!
Субару внезапно вскрикнул и ещё сильнее наклонил голову, пытаясь разобраться в происходящем.
Позади него был тот же путь, который он только что прошел. Проблема заключалась в том, что он не мог увидеть конца коридора, хотя казалось, что это одно и то же место.
«Эта картина... разве я не видел ее перед тем, как выйти из комнаты в первый раз?»
Он вспомнил, как шутил, что «это прикосновение» было тем самым, так что сомнений не было.
Возможно, они действительно выставляют одни и те же картины, но устраивать похожие комнаты в одном коридоре и использовать одинаковые картины – это явное проявление дурного вкуса.
«Другими словами, проще говоря... это петля».
Похоже, что, пройдя определенное расстояние по коридору, ты внезапно оказываешься на другой стороне, как если бы карта была замкнута. Или, нарушая условности фэнтези, можно предположить, что механизм подвижного пола настолько скрытен, что Субару его не замечает.
«Если это ловушка на полу, то это полностью нарушает историческую точность. Но, с другой стороны, "Возвращение через смерть" выглядит как история, которая как-то связана с петлями... эй».
Субару прервал свои размышления, обращаясь скорее к себе, чем к кому-то конкретно, и открыл дверь в ближайшую комнату. Внутри находилась простая комната размером 20 татами, с единственной кроватью.
Это была та самая комната, где Субару оказался, когда впервые потерял сознание.
«По сути, двигаться бессмысленно, так что, наверное, лучше просто оставаться на месте?»
Значит, они наложили ограничения на его передвижения, чтобы помешать ему действовать самостоятельно, как только он проснется? Это кажется пустой тратой времени и магической силы, но возможно, цель была в том, чтобы продемонстрировать разницу в силах и сломить его волю к сопротивлению.
«Ну, если подумать нормально, сопротивляться просто невозможно. Когда создаётся такое таинственное пространство, невозможно не удивляться. Если, конечно, думать нормально».
«Хм», — сказал он, потягиваясь и сгибая ноги. Положил руки на стену, чтобы тщательно помассировать ахиллово сухожилие, разогревая и тонизируя мышцы.
«Обычно я говорю: «Не могу этого сделать, ураааа», и просто бегу спать. Сплю, пока кто-нибудь не придет...»
Он присел на корточки посреди коридора и принял исходное положение.
«Будь готов, готов к чему-то».
«Проспав полдня, я совсем не хочу спать!»
Сделав не слишком уверенное заявление, Субару рванул с места на полной скорости.
Его скорость была ниже, чем у Фельт, и, честно говоря, даже медленнее, чем у Дедушки Рома.
У него плохая выносливость, и, к сожалению, на 70-м метре забега на 100 метров у него заканчивалось дыхание. Но этого было достаточно, чтобы пережить этот момент.
Беги, беги, беги — просто повторяй это снова и снова.
Он по-прежнему не видел конца коридора, и как бы далеко он ни бежал, перед ним снова и снова возникала одна и та же картина. Это означало, что усилия были тщетными, и в конце концов все превратилось бы в насмешку над отчаянием Субару.
Но он не останавливался.
Как будто своим поведением он показывал, что единственное, что может сделать обычный человек, — это продолжать быть честным и прямолинейным.
Не имело значения, что в коридоре больше не было людей, что это чужой особняк, что полдня назад ему почти разорвали живот или что ему нужно было в туалет.
«Нет, это плохо в конце концов! Это очень плохо!.. Черт, я вдруг почувствовал сильное желание в туалет! И большое, и маленькое одновременно!»
Мальчишеские части тела Субару начали кричать от боли, и его прежняя лихая форма исчезла. Его поза во время бега стала более неуклюжей: ноги слегка поворачивались внутрь, а верхняя часть тела каждый раз покачивалась и сгибалась.
Однако мир продолжал высмеивать его усилия, игнорируя все, включая стиль его бега. Это злонамеренное повторение в конце концов замедлило Субару.
Его плечи тряслись, дыхание становилось тяжелым. В одиночной битве, от которой пот выступил на лбу, он не достиг ни малейшей цели. В конце концов Субару рухнул на колени.
— Нет другого выбора, кроме как сделать это здесь...
Бросив все, он потянулся к одежде, защищающей низ живота.
Человеческое достоинство можно потерять. Если даже нельзя справить нужду в положенном месте, становится ясно, что тебе хуже, чем животным.
Но я приму такое унижение. Это не сломит дух Субару.
— К тому же, для меня, открывшего новый сексуальный фетиш, даже эти унижения могут быть приятными...
Субару произнес это с освежающей улыбкой, которую не видел с тех пор, как его призвали в другой мир, и присел. По крайней мере, он все-таки дошел до другого конца коридора, что свидетельствовало о том, что у него еще остались последние остатки здравого смысла.
— Нацуки Субару, я выхожу, а?
Как раз в тот момент, когда Субару подумал, что ему нужно продержаться, что-то изменилось прямо у него на глазах.
До этого сцена повторялась, сколько бы он ни бежал. Но теперь коридор, в котором он находился, вдруг изменился перед его глазами.
Мир как будто скомкали и тут же распрямили, словно лист бумаги.
Субару моргнул, проверяя, все ли правильно он видит, когда морщины на его пути разгладились. Затем, сдерживая позывы, он встал.
— Я не совсем понимаю, но... результат вас устраивает?
Когда он огляделся, то оказался в мире, где он наконец видел конец коридора.
Перед ним висела абстрактная картина, которую он видел много раз, а за ней — комната, где он только что спал.
Хотя он, несомненно, вернулся в исходное положение, ему, кажется, удалось избежать следующей петли. Условия этой стратегии были трудны для понимания.
— Говоря прямо, причиной победы стала необходимость в мочеиспускании. Это сложный флаг. Это состояние, которое было бы незаметно при обычной попытке... Человек, который это придумал, должно быть, сумасшедший.
«Онигакару» — выдуманное слово, своего рода версия слова «камикакару».
Это не идея Субару, а просто то, что пришло ему в голову.
— Ну, раз уж мне удалось вырваться из петли, думаю, мне стоит вернуться в свою комнату и немного поспать...
Почесав голову, он оглянулся на первую дверь. Вдруг воздух в коридоре стал резким и холодным. Хотя это не было выражено словами, чувства, стоящие за этим, передавались довольно четко. Видимо, это вызвало некоторое недовольство.
— Человек, который хотел, чтобы они вернулись, а затем, превзойдя их ожидания, выбросил все... Так я думаю. Ладно! Пошли! — воскликнул Субару, обращаясь к невидимой причине возникновения петли, и начал уходить.
Он мог бы полностью отказаться от этого плана, но это означало бы застопорить развитие событий. К тому же, он все еще чувствовал потребность в мочеиспускании.
— Другими словами, чтобы сохранить свое достоинство, у меня нет выбора, кроме как двигаться вперед. И он это прекрасно знает. Вот почему я не отступлю! — заявил он с решительным выражением лица.
Да, Субару сражался. Против позывов к мочеиспусканию.
Хотя петля закончилась, в коридоре ощущалась странная атмосфера. Она напомнила ему то чувство, которое исходило от Эмилии, когда она собиралась активировать магию.
Это была всего лишь догадка любителя, ненадежная и туманная, но она указывала на то, что этот коридор наполнен магической силой.
В отличие от момента, когда петля была запущена, теперь никто даже не пытался скрыть ее наличие. Создатель этой ловушки, похоже, был уверен в себе. Настолько, что мог подготовить место для установки западни и с гордостью заявить: «Вот и ловушка».
— Действовать вслепую опасно. С другой стороны, излишняя осторожность — то же самое, что трусость. И самое главное, у меня есть ограничение по времени...
Сейчас волны отступают, но всем известно, что в итоге они возвращаются еще сильнее.
Сделав глубокий вдох и вытерев пот со лба, Субару собрался с духом и сделал первый шаг.
Перед ним была дверь. Он потянулся к дверной ручке.
— Коридор, полный ловушек, после постоянного цикла... В типичных подземельях первая дверь, в которую ты входишь, часто оказывается ключевой.
С этой внезапной мыслью он открыл дверь.
— Как же он меня раздражает, честное слово...
В незнакомой библиотеке раздался раздраженный голос. Субару встретился взглядом с кудрявой девушкой, которая смотрела прямо на него.