День начался так спокойно...

Флаттершай живёт в домике на самой окраине поселения, даже вернее сказать в отдалении. Её небольшая деревянная хижина находится в густом вечнозелёном лесу. Туда строго-настрого запрещёно ходить детворе. Да чего уж там, не каждый взрослый сможет ступить больше двадцати шагов от условной границы, где деревья ещё редки, кустарники не стремятся схватить и удержать, а корни не лезут под ноги, норовя поставить подножку.

Для большинства – загадка, как хрупкая девушка выживает в этом страшном месте. И лишь единицы знают истину. Лес принимает её, оберегает и помогает, получая в ответ заботу.

Вокруг Флатти всегда крутится разнообразная живность. Девушка притягивает зверюшек своей тёплой аурой. Она так же легко понимает их и помогает раненым и голодным животным.

Конечно, существовать вовсе без общества невозможно. Редкими днями Флаттершай выбирается в город, чтобы продать собранные травы и прикупить необходимых вещей. И сейчас как раз один из таких дней.

***

Молодая девушка медленно проходит мимо очередной лавки на местном рынке, разглядывая причудливые сувениры. Травы она уже продала, одежду, продукты и ещё некоторые вещи приобрела. Ей остаётся только прогуляться немного, а после выдвигаться домой.

– Эй, что это за девушка? Не видел её прежде...

– А, это наша травница... Странная девка. Живёт в лесу, словно дикий зверёк, появляется тут иногда, – без особого интереса отвечает своему новоиспечённому коллеге стражник, прикрывая рот в зевке. А вот новичок похоже весьма заинтересовался девушкой.

– Симпатичная... – улыбается своим же мыслям он. – Хей, подмени меня! – уже уходя прочь кричит своему другу тот.

– Чего?.. Погоди! – но парень уже скрылся за поворотом. – Эх... Как бы не натворил чего...

***

Флаттершай чувствует, как кто-то цепляется за подол её белого ситцевого платья.

– Прошу, девушка, помогите! – с отдышкой и мольбой тараторит ей маленький сгорбленный старик.

– Здравствуйте, что случилось? – вежливо, но с явным беспокойством спрашивает она, чуть наклоняясь вперёд.

– Там... Зверь взбесился! Котёнок рыси! Стража пытается его усмирить, но убьют ведь! – с запинкой, прикрытой тяжёлым выдохом, выдаёт дедушка.

– Ох, ведите скорее! – волнение в сердце юной леди возросло в разы.

Без всякой задней мысли девушка следует за старичком, по пути уже прикидывая план действий.

Флатти плохо следила за дорогой и ещё хуже за эмоциями встревоженного пожилого человека. Заведя травницу в тёмный переулок между домами, что кончался кирпичной стеной, старик остановился, позволяя ей пройти вперёд.

– Но тут никого нет, – озадачено оглядывается она на пожилого человека.

– Прости, девица, ничего личного, – он отошёл назад, пожимая плечами.

Прямо перед стариком появились двое парней в красивой белой форме, один из которых был тем самым новоиспечённым стражником упомянутым ранее, а второй его другом. Парни кинули деду один серебряный и тот, поймав монетку, поспешно скрылся.

Тут до Флаттершай стало доходить, что сейчас может произойти. Она стиснула корзину покрепче. Страх окутывал тело. Девушка сделала несколько шагов назад и упёрлась спиной в стену с неровной кладкой.

Парни тогда уже быстро приблизились. Грубым движением один затолкнул травницу в какое-то довольно просторное подсобное помещение, где было сыро и мало света. Девушка, потеряв равновесие, приземлилась на мешки с чем-то твёрдым. Второй запер дверь.

– П-погодите, – запнулась Флаттершай, но к моменту как она сориентировалась, возле неё уже оказался один из новоиспечённых защитников слабых и обездоленных. До чего иронично, что сейчас они занимаются ровно противоположным своим обязанностям делом.

Парень крепко стиснул запястье Флатт, и уже протягивал руку куда-то к её талии.

– Нет... – тихим шёпотом сорвалось с её губ. – Н-нет... Не трогай меня! – неожиданно громко и звонко прозвучала последняя фраза, эхом отскакивая от стен. Флатти отвернулась, прижимая свободную руку к груди. Она будто пыталась спрятаться.

И точно так же, как девичий крик, нежданно негаданно, раздался грохот. Вдребезги разлетелась одна из стен. И в этом отверстии отлично виднелось существо, от которого так и веяло аурой опасности, гнева.

Естественно, громкий звук разрушения привлёк внимание обоих стражников. Сначала те были полны негодования, но это лишь первые мгновения. Стоило только им осознать, что за разъярённый зверь предстал перед ними, как возмущение сменилось ужасом.

А в глазах бедной девушки наоборот появились надежда и успокоение.

– Дискорд... – улыбнулась она, а по щеке предательски пробежала слеза.

Нос мифического существа сморщился, а зубы оголились в оскале.

– Как смеете вы, ничтожные мясные клочки, трогать избранницу драконикуса?! Как смеете вы трогать ту, благодаря которой ещё живы?! – прорычал зверь. – Сдохнуть захотели? Или, быть может, навлечь на это поселение мой гнев?

Он стоял на всех четырёх лапах, чтобы не упираться головой в потолок, хотя даже так рога царапали его. Волосы на его гриве величественно развивались. Дискорд хоть и был слегка худоват, являлся крайне сильным представителем своего вида. Он и правда мог разрушить этот чёртов городишко.

Стражники пали на колени.

– Мы умоляем простить нас!! Мы не знали!

– Незнание не освобождает вас от ответственности! – громче рыкнул драконикус, поддаваясь немного вперёд.

Парни сжались. Стоило видеть ужас на их лицах, и степень бледности, что приобрели их лбы.

Тем временем юная хрупкая девушка поднялась с грязных мешков и подошла к бушующему зверю. Её ладонь погладила шерсть на его переносице.

– Оставь их...

– Ты слишком добра, милая моя, – выдохнул Дискорд.

– Они просто того не стоят... Идём домой, – так искренне и нежно улыбнулась Флаттершай, как умела только она.

Мягкий язык драконикуса прошёлся по её щеке, слизывая солёную слезу и вызывая девичий смешок.

– Забирайся, прокачу тебя домой! Чтоб всякий мусор не приставал... – он бросил гневный взгляд на тех двоих, но быстро остыл. До этого грозный голос, сейчас звучал удивительно ласково и весело.

Не думайте, он не успокоится просто так. Однако это можно немного отложить. Сейчас важнее комфорт возлюбленной.

Ну а девушка тем временем с лёгкостью забралась на спину мифического существа, свесив ножки на одну сторону и поглаживая шею своей "коняшки". Корзину Дискорд подхватил магическим порывом. Парочка быстро покинула помещение, а после и проулок. Путь их лежал прямиком через торговые ряды рынка.

Когда Драконикус важной походкой шагал по мощёной дороге с молодой девушкой-травницей на спине, все без исключения были глубоко поражены этой картиной. Некоторые бегали от ужаса, крича о нападении монстра, но то были идиоты и пьяницы. Большая же часть осознавала, что значит такое дефиле.

***

С того дня Флаттершай больше никогда не появлялась в городе одна. Даже в походе за самыми мелкими поручениями её сопровождал высокий несколько худощавый мужчина, с непохожими друг на друга рогами и крыльями. Знающие люди понимали, что этот человек – это тот же драконикус, на котором по главной улице прокатилась Флаттершай. Некоторые напрямую спрашивали об этом, получая ответ, как говорится, из первых уст.

И такими темпами уже совсем скоро все в округе знали, что в тёмном вечнозелёном лесу, куда строго настрого запрещено ходить детям, живут вместе травница и её драконикус.