Глава 10.0
Это неряшливое подобие приветствия заставило меня поморщиться. Усталость тяжёлым грузом давила на плечи, хотелось наконец-то пройти в свои покои, упасть на кровать и уснуть. Как назло, ситуацию усугублял бесконечный поток мыслей, роящихся в голове, что никак не давали покоя. На какое-то время мне хотелось остаться одной и подумать обо всём, что со мной происходило в последнее время, разобраться в себе и в той истории, что поведал мне Лаурс. Конечно, по дороге из храма было предостаточно времени на различного рода размышления, но после встречи с Богом я всё никак не могла прийти в себя. А последних сил хватало лишь на то, чтобы кое-как поддерживать невозмутимый вид. В конце концов, не хотелось предстать перед своими подчинёнными в столь подавленном состоянии. Даже сейчас при одном лишь упоминании его имени бросает в дрожь…
«А тут ещё одна надоедливая мошка появилась на моём пути, словно из ниоткуда…» — не будь я столь раздражена из-за навалившихся дел, может, и прислушалась бы к голосу разума, ответив с учтивостью, присущей аристократам, но определённо не сейчас. Мягче, нейтральнее, но нет. Не собираюсь терпеть наглое хамство какой-то прости… простолюдинки, которой повезло залезть в постель моего мужа.
— Скажи своё имя. — Голос, вопреки усталости, был твёрд и холоден.
Я даже не попыталась скрыть раздражение и усталость. Хотелось как можно твёрже и грубее парировать нападки этой «трепетной лани», выплеснуть весь яд, что скапливался всё это время. И если раньше меня сдерживал страх разоблачения, неизвестности, реакции окружающих, то после встречи с Лаурсом меня уже мало что могло напугать: «К тому же я всегда могу притвориться чудачкой, пострадавшей вследствие магической атаки. Это оправдает любую выходку».
— Чего же ты молчишь? Язык проглотила? — Эмилия, будучи не в силах что-либо предпринять против меня, герцогини, беспомощно тряслась от злости и испепеляла взглядом.
Было большим удовольствием наблюдать её от злости залитое краской лицо, дрожащий подбородок, словно у псины, что вот-вот раскроет пасть, и до предела сведённые к глабелле брови. «Скукоженная гримаса идёт этой куда больше. Естественнее, что ли… Любо диво!» — неприятная стычка оказала на меня благотворное влияние: тело как-то расслабилось, а на лице появилась улыбка. Точнее презрительная усмешка.
— Вижу, твоим обучением никто не занимался. Неужели думаешь, что тебе так легко сойдёт с рук явное неуважение к герцогине Дэверсайл? Назови своё имя! Иначе отхлестаю так, что на люди будет стыдно показаться! — я шагнула вперёд и замахнулась рукой.
Девушка отшатнулась и резко побледнела. Доселе никогда ещё не видела, чтобы цвет лица мог так быстро смениться. Всего лишь секунду назад она была краснее вишни, а сейчас белее стен замка…
Рядом стояли рыцари. Они с нескрываемым удивлением наблюдали за действием, развернувшимся прямо у них на глазах. Только что их невозмутимая и кроткая леди замахнулась на кого-то рукой! Хотя я всего лишь медленно и плавно приподняла руку. Кроме того, лица мужчин сияли от радости и гордости. Словно я маленький ребёнок, делающий свои первые нелепые шажки: «Похоже, им радостно осознавать, что герцогиня наконец повела себя как должно настоящей хозяйке».
— Моё имя Эмилия, мадам.
— Ты ничего не забыла? Совсем, что ли, пустоголовая, раз даже поклониться не сочла нужным? — я сделала шаг вперёд, а следом и мои рыцари.
Мужчины неотрывно следили за мной и Эмилией: «Уверена, если она сделает хоть шаг в мою сторону, тут же лишится какой-либо конечности. Северные волки не простят никого, кто посмеет очернить имя их леди».
— Запомни этот момент, милая. Ты всего лишь простолюдинка. Ещё один жест неповиновения, и твоя голова полетит с плеч, — меня позабавил страх в карих глазах этой прости… простолюдинки. — Ты всего лишь чернь. Никто даже не заметит, если однажды под покровом ночи ты «сбежишь» с кем-нибудь. Поверь, даже искать не станут…
— Вы поплатитесь! Его светлость не простит… — Её слова вызвали у меня очередную усмешку.
— Ты кое-чего не понимаешь, дорогая, — я отряхнула платье, поправила оборки рукавов, а затем, мягко улыбаясь, взглянула на девушку, которая настороженно следила за каждым моим движением. — Я герцогиня Дэверсайл, на моё имя даже тени сомнения не упадёт. Никому даже в голову не придёт, что благородная леди на такое способна. А вот грязная простолюдинка… Подумай об этом на досуге. А теперь выметайся из моего крыла. И чтобы духу твоего здесь больше не было, — хватило одного красноречивого взгляда в сторону рыцарей, готовых внимать моему приказу, как девушка тут же съёжилась.
«Думаю, этого пока что достаточно…» — Более не обращая внимания на Эмилию, я самодовольно вскинула голову и прошла мимо неё, направляясь прямиком в свои покои. Эта пренеприятная стычка привнесла покой в мою душу: «Всё же временами стоит выплёскивать накопившееся. Жаль, конечно, что подушкой для битья оказался человек, но после столь неприкрытого хамского отношения, к счастью, не приходится сожалеть о содеянном. Уверена, эта женщина специально заявилась в моё крыло. Хотела похвастаться своим положением любимицы герцога. А даже если это не так, сказанного уже не воротишь. В любом случае моя неприязнь к Эмилии небезосновательна». Заверив себя в том, что я не сделала ничего из того, о чём стоило бы сожалеть, я наконец дошла до своих покоев. Там уже ожидал лорд Марик со своим чемоданчиком. Стоило ему увидеть меня, как он весь напрягся и сурово нахмурил брови.
— Леди Мириам, скажите честно, что с вами?! Я уже по лицу вижу, что что-то не так! Давайте без геройства! Для подвигов у нас есть воины! — Его возмущённый вид напомнил мне курицу-наседку, чьи цыплята разбежались по двору.
Я прошла к софе и медленно опустилась. Говорить уже не было сил, поэтому я просто протянула лекарю свою руку, чтобы он начал осмотр. Больше всего сейчас хотелось прилечь, закрыть глаза и насладиться тишиной. В кругу близких людей легко удавалось расслабиться и забыться в сладких снах…
— Леди! Что с вами произошло?! Ваше тело истощено до невозможности! Я прописываю вам строжайший постельный режим вплоть до завтрашнего дня. Надеюсь, вы понимаете, что с вашим здоровьем шутки неуместны!
Я устало открыла глаза и взглянула на лекаря. Он держался неестественно прямо. Плечи были напряжены, отчего мужчина походил на узкую вытянутую тумбочку с идеально квадратными углами, а руки скрещены на груди. Лекарь чётко дал понять, что не намерен уступать. Да что уж там и говорить, будь его воля, он самолично привязал бы меня к кровати. Говоря откровенно, я и сама бы рада зарыться в тёплую постельку и, позабыв о тяготах жизни, проспать до самого обеда. Но, увы, такая возможность мне ещё не скоро представится. Сейчас я нужна в замке как хозяйка и госпожа. «Предстоит наладить работу слуг, убедиться, что экономка справляется со своими обязанностями и, самое главное, проконтролировать, что мои недоброжелатели более не посмеют так просто заявиться на моей территории» — помимо этого, на рабочем столе, выделяясь среди прочих предметов, громоздилась высокая кипа бумаг, которые ещё предстояло разобрать. «Мне, конечно, ближе вся эта рутина с бумажками, чем беготня по замку и общение с людьми. Однако нельзя исключать общение: невозможно контролировать своих подчинённых по одним только отчётам. Мало ли, что им там вздумается накалякать».
— Леди, вы меня поняли, — строгий голос лекаря вытянул меня из размышлений.
Я удивлённо посмотрела на него. В комнате воцарилась тишина. До меня потихоньку стало доходить осознание того, что лорд Марик всё это время говорил о чём-то. «Нужно сделать вид, что я глубоко задумалась над его словами, но не соглашаться с чем-либо, ведь в действительности не знаю, в чём заключается истинный смысл его слов…» — и хотя я была уверена, что этот мужчина ни за что не навредит мне, всё же решила быть осторожной в словах.
— Конечно, лорд Марик, я вас поняла. — Старик важно кивнул, поставил бутылку с успокаивающей настойкой на столик и напоследок окинул меня обеспокоенным взглядом.
— Думается, в моём присутствии более нет необходимости. Леди, полежите, отдохните, а лучше всего поспите. Вам необходим сон. — Я ласково улыбнулась и слегка кивнула.
Конечно же, этого было недостаточно, чтобы убедить мужчину в моей искренности, посему лорд в ответ тоже кивнул и легонько усмехнулся, понимая, что все его уговоры были зазря. И всё же беспокоясь о моём состоянии, Марик искоса то и дело поглядывал на меня. А особенно на мои руки: «Что в них такого, что его взгляд будто бы прикован к ним? Быть может, его беспокоит температура тела? По словам Лаурса, температура моего тела близка к температуре трупа…Возможно, это и беспокоит лекаря».
Но вот лорд Марик покинул мои комнаты, оставив с рыцарями и Клэр, которая бегала из комнаты в комнату, подготавливая ужин, спальню ко сну и ванну. «Интересно, сколько в этой девушке энергии? Она же постоянно мельтешит, постоянно в движении…» — я помотала головой, дабы откинуть лишние мысли. Сей день был излишне насыщен событиями разного рода, потому мысли мои спутаны и скачут как эта рыжая девчушка туда-сюда, а боли в голове то усиливаются, то вновь стихают.
Сейчас стоило бы призадуматься лишь об одном… о словах Лаурса. Пока я в смятении и не знаю, что делать дальше. Тайна моего появления в этом мире наконец раскрыта. Теперь я даже знаю, как справиться с головной болью, благодаря чему моя жизнь понемногу входит в привычную колею. Но… что значит «привычную»? С самого первого дня появления в этом мире мне пришлось разгребать уйму проблем, но теперь, когда всё приходит в норму, как жить иначе, я, мягко говоря, не представляю. Хоть воспоминания Мириам и сохранились, но я всё равно до конца не могу быть ею: характеры у нас совершенно разные. И что же делать?.. Смириться?.. А разве есть другой вариант? Думаю, нет. Моя задача — жить. Просто жить, справляясь с обыденными неурядицами вроде выбора платьев на празднества или сбора скучных светских сплетен. Но сейчас моя самая большая проблема — мой муж и его пассия. Надо бы как-то избавить себя от них… Н-да-а-а… и что Мириам нашла в этом ледяном куске зазнайства? Конечно, в самом начале их отношений всё было совершенно иначе: и ласковые взгляды, и ухаживания, и дорогие подарки, нежные прикосновения. Но даже тогда можно было углядеть в его отношении к Мириам нечто подозрительное и слегка пугающее… Не знаю, как это выразить словами, но, собирая по кусочкам воспоминания Мириам о тех днях, у меня постоянно возникает какое-то притупившееся чувство неправильности, ненормальности… словно выйдя замуж за Эсмира, Мириам совершила фатальную ошибку… И сейчас я понимаю, что это действительно так. Однако теперь Мириам — это я. И я, побывав на волоске от смерти, более не хочу тратить свою жизнь на людей, которые норовят вытереть об меня ноги. Да и вообще не хочу попусту растрачивать своё время, будто бы я какое-то бессмертное существо. Я хочу быть свободной и счастливой, любить и быть любимой, поэтому нужно как можно скорее развестись с Эсмиром.
— Моя госпожа, ужин готов. — Приоткрыв веки, я сонными глазами осмотрелась.
Погрузившись в рассуждения о собственной жизни, я потеряла связь с реальностью, что вызвало сонливость. Помотав головой, уже более ясным взглядом окинула столик. На нём стоял поднос с горячим бульоном и маленькой булочкой хлеба. Улыбнувшись, я принялась за трапезу. Голодная на протяжении суток, я с лёгкостью расправилась со своим ужином. «Благо, бульон переваривается без труда. А вот до ванной, думается мне, уже не дойду…» — После длительной дороги я была уставшая, голодная и грязная, поэтому помыться должна была первым делом. Тяжело вздохнув, я позвала Клэр, чтобы та помогла мне добраться до ванной. «Какой ужас!.. Я такая пыльная! И как только могла забыться в своих думах, будучи такой грязной?! Всё же стоит денёк другой отдохнуть: за последнее время случилось столько всего… Со всем этим я уже не справляюсь…» Пока я возмущалась сама себе, Клэр заботливо мыла меня. И уже в который раз я благодарила этот мир за то, что рядом со мной есть такая опытная и доброжелательная девушка и что я всегда могу положиться на неё.
Из ванной я вышла в состоянии полудрёма, но всё же нашла в себе силы расчесать волосы. Закрыв глаза, медленно прошлась гребнем по золотистым волосам, наслаждаясь их щекотливостью.
Покончив со всем приготовлениями отхода ко сну, я наконец зарылась в тёплое одеялко и сомкнула веки. Прошла минута, две, три… десять минут, но уснуть так и не смогла. Я перевернулась на другой бок и увидела, как Клэр мельтешила с места на место. Её выражения лица было слегка напряжённым. Казалось, она глубоко о чём-то задумалась, но зная её лёгкий нрав, я прекрасно понимала, что она не из тех людей, которые переживают по поводу и без.
— Клэр, что случилось? — сил ходить вокруг да около просто не было, и я спросила прямо.
— Госпожа… — девушка тяжело вздохнула и медленно подошла ко мне, — Приходил его светлость, спрашивал о вас… — Клэр со слезами на глазах посмотрела на меня.
Я вздохнула, растирая виски и пытаясь сосредоточиться.
— Он что-то сказал?
— Спрашивал о вашем самочувствии, о ваших делах. Я немногое рассказала, ссылаясь на то, что являюсь простой горничной, но… Он расспрашивал о наших рыцарях: знакомы ли они мне, насколько им можно доверять, известно ли мне на какой срок они сюда прибыли…
— Ты рассказала ему о клятве верности, что они посвятили мне?
— Нет, госпожа, — Клэр активно замотала головой, — Как бы я посмела. Вот только его не устроили мои ответы, поэтому попросил тщательно обдумать всё и рассказать ему более подробную информацию при следующей встрече…
— Значит, следующая встреча… Ну хорошо, обговорим этот вопрос завтра.
— Вы… вы разочарованы во мне? — взгляд девушки напомнил мне взгляд дворняжки. Казалось, она сейчас упадёт на колени и начнёт вымаливать прощение.
— Конечно нет, всё-таки он, как и я, твой господин. Нельзя ему открыто отказывать. А вот о том, как делать это несколько иначе… — на губах заиграла хитрая усмешка, — поговорим завтра.
Клэр словно яркое летнее солнце засияла. Сомнения о том, правильно ли она поступила, сильно её угнетали. Как-никак она раскрыла личную информацию о своей госпоже, что некоторые могли расценить это как предательство. А вот у меня взыграло любопытство: «С чего бы Эсмиру интересоваться мной?.. Но сейчас об этом лучше не думать. Утро вечера мудренее,» — с этой мыслью я снова укуталась в одеяло.
От усталости я быстро провалилась в волшебный мир грёз, где на меня печальными золотистыми глазами смотрело какое-то существо из тёмного леса…
-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Поддержать авторов материально, помочь развивать команду, а также получить ранний доступ к главам вы можете в нашей группе в ВК.
----------------------------------------------------
Издательство: Империя Илин
Главный редактор: Андрей Гайда
----------------------------------------------------
Автор: Кристина Ледникова
Редактор: Рита Давлетбакова
Вычитка: Чинь Ву Чиеу Ви
----------------------------------------------------
Художник: liakami_
Дизайн: Владимир Ким